282 - EDWARD VILLIERS RIPPINGILLE (BRITÁNICO, 1798-1859)LA PRUEBA DEL TOQUE Óleo sobre tabla Firmado y fechado «1825» (parte inferior izquierda) 81 x 137 cm (31¾ x 53¾ pulgadas)Procedencia: Colección de John Gibbons, 16 Hanover Terrace, Regent’s Park; de ahí, por herencia, a L. P. Gibbons, Uckington, Cheltenham; su subasta, Christie’s, Londres, 29 de noviembre de 1912, lote 120, donde fue adquirida por C. T. Gibbons. Galería David Cross, Bristol, donde fue adquirida por el actual propietario hacia 1997. Expuesta: Londres, The Royal Academy, 1825. Bibliografía: H. Colburn, «Fine Arts/Royal Academy» en *The Literary Gazette*, Londres, 1825, vol. 9, p. 444. «Exposición - Real Academia» en *New Times*, Londres, 26 de mayo de 1825; Ed. A. A. Watts, «Noticia sobre las obras de E. V. Rippingille» en *The Literary Souvenir, and Cabinet of Modern Art*, Londres, Whittaker and Co., 1835, pp. 171-173. El ritual representado tiene su origen en una creencia muy extendida y profundamente arraigada (cruentario, de cruentare, «hacer sangrar») en la Europa medieval y de la Edad Moderna, según la cual un cadáver sangraría en presencia de su asesino. El hombre que se encuentra de pie en el centro de la escena, con la mano izquierda extendida hacia el cadáver, es el supuesto asesino llevado a juicio, en el que el cadáver podría sangrar y así testificar contra quien le había hecho daño. Expuesta en la Real Academia en 1825, la pintura fue reseñada de forma anónima en *The Literary Gazette*: «En la escuela de pintura, la obra del Sr. Rippingille titulada *Ordeal by Touch* (197) debería haber sido rechazada o, al menos, colocada de tal forma que pudiera verse. El tema es de tal naturaleza que despierta gran interés, y el talento demostrado hasta ahora por este artista ha sido tal que permite suponer que está tan bien ejecutada como sus obras anteriores. Pero el aspecto general del cuadro ciertamente no lo justifica; aunque, en lo que respecta a la expresión, el rostro del acusado presenta los rasgos más marcados de terror y culpa, y muestra el talento del artista a la altura de cualquier obra que hayamos visto de su extraordinario trazo». (Reseña de «Fine Arts/Royal Academy», p. 444).En un artículo anónimo sobre Rippingille publicado en *The Literary Souvenir* en 1835, se afirma que, aunque había «disfrutado durante mucho tiempo de una gran reputación entre sus colegas artistas», era «poco apreciado por el público en general», que lo conocía principalmente por cuatro cuadros, uno de los cuales era «La prueba del tacto» (vol. 9, «Noticia sobre las obras de E. V. Rippingille», p. 171).