278 - KAZUNORI ISHIBASHI (JAPONÉS, 1876-1928) RETRATO DEL DR. FREDERICK JOHN SMITH Óleo sobre lienzo Firmado (arriba a la derecha) 115,5 x 85 cm (45¼ x 33¼ pulgadas)El Dr. Frederick John Smith (1857-1919) fue médico, profesor y cirujano en el London Hospital (ya desaparecido). El retrato fue encargado por el hospital con motivo de su jubilación para colgarlo en el Atheneum de la Facultad de Medicina de dicho centro. La familia Smith posee una versión más pequeña y menos refinada de este retrato, que encargaron al artista para que la pintara a partir del cuadro original. Nacido en la prefectura de Shimane, Kazunori Ishbashi fue un maestro japonés del estilo tradicional que estudió con Katei Taki (1830-1901), presidente de los Artistas de la Corte Imperial. Más tarde decidió estudiar el estilo pictórico europeo, matriculándose como alumno en la Real Academia de las Artes en 1905, donde estudió con John Singer Sargent y llegó a exponer en catorce ocasiones. También se convirtió en miembro de la Real Sociedad de Retratistas. En Francia, compartió estudio con el escultor Leonard Stanford Merrifield y expuso en el Salón de París. Ishibashi desarrolló una fructífera red de contactos que incluía a estadistas japoneses, a Sir Adrian Boult y a Sir Leonard Hill. Su extensa obra emplea fielmente el estilo, la temática y los medios tanto de la pintura Meiji como de la europea. El presente encargo del London Hospital se produjo tras un proyecto de treinta y siete paneles decorativos de seda que representaban las estaciones del año para el comedor de la universidad, realizados al estilo tradicional japonés. Los críticos atribuyeron su dominio de ambas disciplinas a su compromiso con la preservación de su integridad; uno de ellos escribió que estaba «ganándose los laureles en los dos ámbitos del retrato occidental y el arte decorativo japonés gracias a su determinación de mantenerlos diferenciados, sin permitir en modo alguno que las influencias de los métodos artísticos occidentales socavaran el bastión del arte japonés». En lo que respecta al retrato, Ishibashi «se ha ganado un gran y merecido aplauso, mostrando una destreza en el manejo de los efectos cromáticos y un vigor en el trazo, así como una delineación magistral del carácter, que distinguen su obra de la del pintor común…» (A. Finch, «Paneles del Sr. Kazunori Ishibashi: un artista de la antigua escuela japonesa». The American Magazine of Art, julio de 1917, vol. 8, n.º 9, pp. 346-7). Se pueden encontrar más ejemplos de la obra de Kazunori en las colecciones del Museo Británico y del Museo de Arte de Shimane, que conserva su aclamado Retrato de una dama leyendo poesía.