256 - SIMEON SOLOMON (BRITÁNICO, 1840-1905) SOMNUS; AMOR, VOLUPTAS; Y MOR. Tizas de colores sobre lápiz, cuatro hojas enmarcadas como una sola. Cada una lleva inscrito su título (en los drapeados inferiores). Dimensiones totales: 74 x 152,5 cm (29 x 60 pulgadas); cada una, individualmente: 51 x 29,5 cm (20 x 11½ pulgadas)En el marco original. Procedencia: Sra. Abrahams y, por legado, a la madre del actual propietario. Simeon Solomon fue el último de ocho hermanos nacidos en el seno de una familia judía de clase media acomodada y con inclinaciones artísticas. Su padre era un próspero importador de sombreros, y su madre, Kate Levy Solomon, una artista aficionada que pintaba miniaturas. Otros miembros de la familia eran artistas profesionales: su hermano Abraham (1823-1862), famoso por sus escenas costumbristas de carácter social, y su hermana Rebecca (1832-1886), una artista de éxito que exponía con frecuencia.Tras sus primeros estudios en la Escuela de Arte de Cary, Solomon ingresó en las Escuelas de la Real Academia en 1856, donde expuso por primera vez en 1858.En 1859, Solomon ya había conocido a Dante Gabriel Rossetti (1828-1882) y a Edward Burne-Jones (1833-1898), y había establecido estrechos vínculos con los prerrafaelitas y, por extensión, con otras figuras de su círculo, como el escritor Algernon Swinburne(1837-1909), el ensayista y crítico de arte Walter Pater (1839-1894) y el historiador y pedagogo Oscar Browning (1837-1923), con quien viajó a Roma en 1867. Estos hombres eran reconocidos estetas y, gracias a su influencia, Solomon fue acogido en círculos ascéticos y homosexuales afines. En 1871, Solomon escribió su propio poema en prosa —*A Vision of Love Revealed in Sleep*—, impreso de forma privada con una dedicatoria a Burne-Jones.En esta narración onírica, el artista mantiene conversaciones esporádicas con su Alma y se encuentra con emociones personificadas, como el Amor, la Esperanza y la Desesperación, de las que realizó dibujos alegóricos.El momento decisivo en la vida personal y profesional de Solomon tuvo lugar en febrero de 1873: Solomon fue detenido en un baño público de Londres junto a un mozo de cuadra llamado George Roberts y acusado de exhibicionismo y de «intento de cometer sodomía». Fue declarado culpable, multado con 100 libras y condenado a seis semanas en la Casa de Corrección de Clerkenwell: su reputación pública quedó arruinada, lo que provocó una espiral descendente en su vida profesional y personal.A partir de 1872 se aprecia un cambio estilístico en su obra, en la que pintaba principalmente cabezas, a veces una sola cabeza o utilizando el recurso compositivo de colocar dos cabezas a ambos lados del plano pictórico, un formato que ofrecía considerables posibilidades compositivas y temáticas. Su temática consistía a menudo en representaciones alegóricas de conceptos abstractos o personificaciones de emociones, los temas explorados en el poema de Solomon de 1871, junto con dibujos de la Noche, el Sueño y la Muerte, que a menudo reflejaban su agitación interior y sus pensamientos personales sobre el amor ilícito. Tras su humillación pública, Solomon tuvo dificultades para vender su obra. Siguió exponiendo en galerías provinciales como las de Liverpool, Manchester y Birmingham, y ocasionalmente en Londres; pasó por períodos de pobreza crónica, alcoholismo y entradas y salidas del asilo de St. Giles en Londres. Solomon se volvió cada vez más dependiente del alcohol y falleció en el asilo el 14 de agosto de 1905, a los 65 años. El presente conjunto de cuatro dibujos data de alrededor de 1880 y los querubines son la encarnación de algunos de sus motivos favoritos: el Sueño, el Amor, el Deseo y la Muerte. Estilísticamente, los dibujos son similares a las ilustraciones inéditas que Solomon realizó para la canción infantil «1, 2, Buckle My Shoe» (colección de libros infantiles de la Biblioteca de la Universidad de Princeton). Aunque la sociedad lo trataba como a un marginado, Solomon seguía contando con el apoyo de su familia y de algunos amigos, y la presente obra puede ser un ejemplo de ello, ya que ha llegado hasta nosotros a través de la familia Abraham, parientes de los Solomon.Cada uno de los cuatro putti encarna una faceta fundamental de la condición humana: el Deseo, el Sueño, la Muerte y el Placer, y Solomon les ha dotado de atributos clásicos. Amor (Deseo) empuña un arco entrelazado con mirto, una planta sagrada para su madre Venus; la flecha apunta hacia su propio torso, simbolizando la profunda vulnerabilidad autoinfligida del deseo. Somnus (Sueño) se distingue por dos grandes alas que le brotan de la frente, lo que lo diferencia de Cupido y simboliza cómo el sueño se apodera silenciosamente de la mente humana. Sobre su pecho sostiene un tallo de amapolas que evoca los sueños, la sedación y la tranquilidad narcótica del sueño. Mors (la Muerte) se personifica como un putto angelical, solemne y envuelto en un manto. Esta representación refleja el antiguo concepto de la Muerte como hermano gemelo del Sueño. Sostiene una trompeta apuntando hacia abajo, hacia la tierra, lo que representa la llamada final. A su lado se alza un ánfora funeraria envuelta en un sudario, que simboliza la mortalidad y los restos físicos que quedan atrás; la mano que descansa sobre el jarrón sostiene una ramita seca, que sirve como un conmovedor recordatorio de la brevedad de la vida humana y la naturaleza marchita de la carne. Voluptas (Placer) lleva una cesta rebosante de flores y rosas, que representan el florecimiento de la pasión. La flo