130 - THOMAS DANIELL (BRITÁNICO, 1749-1840)ESCENA EN LAS MONTAÑAS CERCA DEL CABO COMORIN, TAMIL NADU Óleo sobre lienzo Firmado y fechado «1823» (en la parte inferior izquierda de la tumba) 184 x 142 cm (72¼ x 55¾ pulgadas)Procedencia: De Spink & Sons, Londres. Subasta, Christie’s, «Important English Pictures», 24 de noviembre de 1978, lote 150. Exposiciones: Londres, Royal Academy, 1823, n.º 310; Londres, Colnaghi, «Dibujos, acuarelas y pinturas inglesas», del 14 de noviembre al 7 de diciembre de 1973, n.º 126. Bibliografía: M. Shellim, «Oil Paintings of India and the East by Thomas Daniell RA (1749-1840) and William Daniell RA (1769-1837)», Londres, 1979, p. 95, n.º TD107. Para muchas personas con ambiciones, incluidos los jóvenes artistas, el atractivo de la India en el último cuarto del siglo XVIII era formidable; la expansión británica ofrecía nuevas oportunidades para hacer fortuna. En Inglaterra se seguían de cerca los asuntos políticos de la región; en cambio, se sabía muy poco de la cultura y la historia de la India. En 1779, el hermano de Thomas Daniell falleció dejando atrás a su esposa, Mary, y a su hijo, William. Inspirados por su colega, el artista William Hodges, que había viajado a la India entre 1780 y 1783, el tío y el sobrino vieron la oportunidad de sacar partido de esta falta de conocimiento estético y, en 1785, zarparon hacia la India.El viaje fue largo, y los Daniell llegaron finalmente a Calcuta a principios de 1786, donde permanecieron dos años, reuniendo fondos y perfeccionando la técnica relativamente nueva del aguatinta. En 1788, ya contaban con la seguridad económica suficiente para emprender su primer viaje, que les llevó a lo largo del Ganges desde Bengala y Bihar, pasando por Kanpur y Delhi, hasta los pies del Himalaya, regresando a finales de 1791.En marzo de 1792, estaban listos para partir de nuevo, esta vez navegando por la costa este hasta Madrás y, de allí, a Bombay. Fue durante este segundo viaje cuando el dúo formado por tío y sobrino visitó Comorin aquel agosto. En sus diarios anotan: «Al punto más meridional de la península de la India se le ha dado el nombre de Cabo Comorin, y los navegantes han trasladado esta denominación a la elevada montaña situada no muy lejos de su extremo, que constituye un punto de referencia muy conocido y destacado para quienes navegan por la costa oriental de la península». (p. 177, Archer). Por desgracia, poco después de su viaje a Comorin, estalló la guerra entre Francia e Inglaterra y los Daniell se vieron obligados a regresar a Londres pasando por Pekín, llegando finalmente en septiembre de 1794.Una vez de vuelta en Londres, los Daniell utilizaron los cientos de acuarelas que habían realizado durante los últimos ocho años para producir, en un primer momento, dos series de aguatintas. En total, se produjeron 144 láminas para la serie «Oriental Scenery» entre 1795 y 1808. Al principio, estas se publicaron por pares o en grupos, con la intención de que pudieran recopilarse en seis volúmenes de 24 láminas cada uno. Además, las reflexiones más elaboradas de los artistas sobre la arquitectura y los paisajes indios se recogen en los textos que acompañaban a las láminas, lo que hace que esos volúmenes resulten aún más valiosos para el público contemporáneo como fuente de información sobre la historia cultural de la India.A medida que crecía la demanda, y gracias a su reputación como líderes indiscutibles en su campo, la obra de Thomas y William era muy codiciada. Además de las aguatintas, Thomas Daniell realizó doce pinturas al óleo entre 1795 y 1798, que posteriormente se expusieron en la Real Academia. Un año más tarde, en 1799, fue elegido miembro de la Real Academia. William se unió a él en 1822, y su elección frustró la candidatura de John Constable para ese mismo año.El resultado fue que tanto *Oriental Scenery* como cualquier obra relacionada de los Daniell contribuyeron en gran medida a la popularización del estilo indio; en su libro *Household Furniture* (1087), Thomas Hope hizo referencia a las «vistas indias de los Daniell» al diseñar su salón indio o azul en su mansión de Duchess Street, en Londres. Entre sus primeros mecenas se encontraban el tercer conde de Egremont, que encargó seis motivos «sublimes» y «pintorescos» para Petworth; Richard Colt Hoare, de Stourhead, en Wiltshire, que adquirió tres óleos entre 1804 y 1815; y Sir Charles Cockerell, quien, además de encargar una serie de seis óleos, también contrató a Thomas Daniell para diseñar las dependencias agrícolas y la lechería de su nueva casa de estilo indio, Sezincote, en los Cotswolds.A continuación se realizaron más series de aguatintas y Thomas expuso más óleos en la Real Academia a partir de 1821, entre ellos el lote 130, «Escena en las montañas cerca del cabo Comorin, Tamil Nadu», que se ofrece aquí (Real Academia, 1823, n.º 300 como «Escena en las montañas cerca del cabo Comorin, Indias Orientales»). Aunque se desconoce la cifra exacta, se cree que, entre ambos, Thomas y William debieron de producir alrededor de 450 óleos. De ellas, solo se han identificado y localizado unas 150, siendo la gran mayoría obra de Thomas (Shellim, p. 25).Por lo tanto, sigue existiendo la posibilidad de nuevos redescubrimientos, como es el caso del lote 131, «Paisaje montañoso en la India con un tigre persiguiendo a un ciervo sarow a través de un estanque», que ha sido recientemente autenticado en su totalidad por Charles Greig, quien señala que el tema de los animales salvajes y