37 - Albert Birkle

Albert Birkle (alemán, 1900-1986) Francisco en el establo (Franziskus im Stall), 1927 óleo sobre tabla firmado «a. birkle» y fechado erróneamente por otra mano (abajo a la derecha); firmado de nuevo y titulado (en el reverso) 25 x 40 pulgadas (63,5 x 101,6 cm) Pieza procedente de la colección de las Hermanas de San Francisco de Asís Este lote se encuentra en Filadelfia. Enmarcado: 30 1/2 x 45 1/2 pulgadas Queremos dar las gracias a Roswita y Viktor Pontzen, de Archiv und Werkbetreuung Albert Birkle, Salzburgo, por su investigación y su amable apoyo. Procedencia: El artista, hasta 1978. Neue Münchner Galerie, Múnich, hacia 1980. Colección de Marvin y Janet Fishman, Milwaukee. Donación de los anteriores propietarios. Universidad Cardinal Stritch, Milwaukee. Donación de los anteriores a los actuales propietarios. Exhibida: Berlín, Johannes Hinrichsen en la Künstlerhaus Berlin, Bellevuestraße, Exposición especial de Albert Birkle, del 3 al 30 de septiembre de 1927, n.º 22. Berlín, Academia Prusiana de las Artes de Berlín, Exposición de primavera, mayo-junio de 1928, n.º 18. Tuttlingen, Alemania, Kleine Galerie Stadt Tuttlingen, Albert Birkle, junio-julio de 1979. Salzburgo, Alemania, Museo Carolino-Augsuteum de Salzburgo, «Albert Birkle: Pintura al óleo y pastel», del 11 de julio al 7 de septiembre de 1980, n.º 20, ilustrado. Milwaukee, Museo de Arte de Milwaukee, «Arte alemán 1909-1936: Del expresionismo a la resistencia», Colección Marvin y Janet Fishman, 6 de diciembre de 1990 - 3 de febrero de 1991, pp. 28-29; 164-165, n.º 7, ilustrada (fechada erróneamente en 1925; y en gira por la Berlinische Galerie, Museum für Moderne Kunst, del 1 de marzo al 28 de abril de 1991; The Jewish Museum, Nueva York, 21 de noviembre de 1991 - 25 de enero de 1992; Joslyn Art Museum, Omaha, Nebraska, del 15 de febrero al 19 de abril de 1992; High Museum, Atlanta, del 6 de junio al 30 de agosto de 1992). Bibliografía: Incluida en el catálogo razonado digital de Roswita y Viktor Pontzen, Salzburgo, con el n.º 772. Sylvia Kraker, Albert Birkle, 1900-1986, tesis doctoral, Universidad Leopold-Franzens de Innsbruck, 1992, n.º 653. Ensayo: Albert Birkle nació en Charlottenburg (que más tarde pasó a formar parte de Berlín), Alemania, en 1900, y se crió en una familia de artistas. Tanto su abuelo materno como su padre eran pintores, y Birkle creció trabajando como pintor decorativo junto a su padre, haciendo prácticas en su empresa. En 1918, asistió a la Hochschule für die bildenden Künste (Escuela Superior de Bellas Artes) de Berlín, la actual Universidad de las Artes, y estudió con Arthur Kampf y Ferdinand Spiegel. Más tarde, en 1921, se unió a la Secesión de Berlín y a la Asociación de Artistas de Berlín, y estudió con Max Liebermann. Al principio de su carrera, Birkle se vinculó a los artistas de la Neue Sachlichkeit (Nueva Objetividad), un grupo del que formaban parte George Grosz, Otto Dix y Max Beckmann. El grupo se formó durante la República de Weimar (1919-1933), el periodo comprendido entre las dos guerras mundiales y anterior al auge del Partido Nazi. Durante este periodo, los artistas se alejaron del expresionismo y de su lenguaje visual romántico para orientarse hacia un realismo que consideraban más acorde con las nuevas circunstancias a las que se enfrentaban tras la Primera Guerra Mundial. Aunque la obra de Birkle incluía algunos de los temas comunes del grupo —retratos de trabajadores y escenas de decadencia urbana—, se diferenciaba de sus compañeros al dedicar una parte importante de su tiempo a temas religiosos, en particular a las crucifixiones, sin dejar de emplear un estilo caracterizado por figuras alargadas, a menudo de aspecto desnutrido e inquietantes. En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, se ganaba la vida pintando murales y frescos en iglesias mientras residía en Austria. En el presente cuadro, «San Francisco en el establo» (Franziskus im Stall), de 1925, Birkle sitúa a San Francisco de Asís en un establo rodeado de vacas, una cabra y un caballo, con solo el resplandor de una ventana alta a sus espaldas y la pequeña aureola del santo para iluminar la íntima escena. San Francisco levanta un dedo tanto hacia el espectador como hacia los animales, en señal de instrucción, bendición o advertencia, ya que San Francisco consideraba que todas las criaturas eran hijos de Dios y, por lo tanto, hermanos y hermanas del hombre. Al predicar la humildad, la sencillez y la piedad, San Francisco derrama una única lágrima por la humanidad, por los males de la sociedad. Birkle creía que el artista tenía la responsabilidad de «aportar algo del aliento de una espiritualidad superior. No es más que una contribución muy modesta, pero me parece que el artista de hoy está llamado, más que nadie —y espero que lo consiga con sus escasos poderes—, a preservar lo humano para la humanidad» (Pfefferkorn, Albert Birkle: Leben und Werk, 1983, p. 97). La pintura formaba parte anteriormente de la Colección Marvin y Janet Fishman, adquirida en vida del artista en la Neue Münchner Galerie de Múnich. Posteriormente, los Fishman donaron la obra a la Universidad Cardinal Stritch, una institución fundada y patrocinada por las Hermanas de San Francisco de Asís y la orden religiosa franciscana, que cerró sus puertas en 2023.