141 - UNA RARA BOTELLA DE TABACO DE ESMALTADO «BASSE-TAILE» CON «COMPARTIMENTO SECRETO», ATRIBUIDA A GUANGZHOU, 1820-1900

UNA RARA BOTELLA DE TABACO DE ESMALTADO «BASSE-TAILE» CON «COMPARTIMENTO SECRETO», ATRIBUIDA A GUANGZHOU, 1820-1900 Se subastará sin precio de reserva Bronce, esmalte azul transparente, blanco y azul turquesa pálido, lámina de plata y oro, de forma meiping («jarrón de flor de ciruelo») modificada, con cuello largo y entallado, boca ancha, borde plano y una base saliente, plano y circular; el pie, con rosca, tiene fijados un cofre cilíndrico y una tapa que, al retirarlos, dejan al descubierto una sección inferior oculta de la botella; el pie presenta un borde estriado; decorado en basse-taille con un diseño superficial de finas láminas de plata dorada grabadas y pintadas con el motivo sobre un esmalte azul transparente, sobre otras láminas de plata talladas situadas debajo; el diseño principal consta de dos medallones circulares, uno con una ardilla sobre una vid y el otro con un motivo en espiral de ramas fructíferas de («mano de Buda») intercaladas con dos caracteres «Shou» (Longevidad), sobre una banda inferior de flores estilizadas y una banda en el hombro con murciélagos, situada debajo de otras bandas florales estilizadas; el interior de la botella superior está recubierto de esmalte blanco, mientras que el interior del compartimento inferior oculto es de color azul turquesa; el pie y el borde, así como todo el recipiente circular unido al pie, son de bronce Altura: 6 cm Procedencia: Una colección privada francesa Bertrand de Lavergne, París, septiembre de 2006 Hugh Moss (HK) Ltd, 19 de marzo de 2007 (se dispone de una copia de la factura original) Se conoce otra botella realizada con esta técnica que presenta un compartimento inferior oculto similar (Archivos de Hugh Moss), lo que plantea la pregunta de para qué era necesario. Se barajan varias posibilidades. Podría haber servido para ocultar opio u otra sustancia sensible. También podría haber sido diseñada para pasar algo de contrabando a través de algún tipo de sistema de seguridad. En el sistema de exámenes imperiales, los candidatos quedaban encerrados en una cabina mientras realizaban sus exámenes y no se les permitía llevar nada consigo. Dos formas típicas de hacer trampa consistían en escribir fragmentos de los clásicos en el interior de la ropa o en un pañuelo. Es posible que, dado que probablemente se permitía a los candidatos llevar consigo un frasco de rapé, el tramposo pudiera haber escrito en letra minúscula largos fragmentos de los clásicos en ambas caras de un trozo de papel y haberlo enrollado bien apretado dentro del frasco. La primera es la razón más probable, ya que en este último caso no se necesitaría el recipiente herméticamente cerrado fijado a la base; simplemente habría podido enrollar el papel en la base hueca de la botella y disponer así de más espacio. Sin embargo, es evidente que fue diseñada con algún propósito malintencionado. Este tipo de esmalte «basse-taille», derivado del estilo europeo, es poco común en las botellas de rapé. Era una de las artes que se practicaban en Guangzhou, y durante el siglo XVIII y principios del XIX se fabricaron muchas piezas para la corte, aunque sin duda también se elaboraron objetos para uso privado, como parece ser el caso de esta pieza. El tapón, de tamaño desproporcionado —que solo puede ser el original—, aporta una prueba más de que nuestra concepción actual de un tapón que encaje a la perfección no coincidía necesariamente con la estética original. Se puede encontrar una pista sobre la datación en una caja grande con tapa de este tipo de esmalte que se encuentra en el Salón Interior de Bodas del emperador Tongzhi, junto a lo que parecen ser una serie de piezas fabricadas en aquella época (véase *Imperial Court Furniture and Ornaments*, Chinese Arts and Crafts (H.K.) Ltd., Hong Kong 1982, sin paginar —primera ilustración, a la izquierda; hay una ilustración de mejor calidad en el centro del libro—). Esto sugiere que este tipo de objeto se siguió fabricando para la Corte hasta 1862, y probablemente también después Ω Este lote se importó desde fuera del Reino Unido, al amparo del régimen de admisión temporal; se aplicará un IVA de importación del 5 % sobre el «precio de adjudicación» y un IVA del 20 % sobre la «comisión del comprador»