7 - JOAQUÍN SOROLLA Y BASTIDA (Valencia, 1863 – Cercedilla, Madrid, 1923).

JOAQUÍN SOROLLA Y BASTIDA (Valencia, 1863 – Cercedilla, Madrid, 1923). «Playa de Valencia», 1905. Óleo sobre cartón fotográfico de Antonio García (suegro de Sorolla). Firmado en la esquina inferior izquierda. Acompañado de un certificado de autenticidad expedido por la Sra. Blanca Pons Sorolla. Número de inventario BPS 3598. Obra reproducida en: «Eight Essays on Sorolla», volumen II, Hispanic Society of America, 1909. p. 137, ref. 223. Obra reproducida en: «Sorolla y Benlliure: pinceladas de una amistad», Centro Cultural Bancaja, Valencia (13 de marzo – 26 de julio de 2020). p. 95, ref. 157. En el reverso, hay un número en rojo tachado y, encima, el número 223 en negro; el primero corresponde a su participación en la Exposición de París de 1906, y el segundo, a la Exposición de Nueva York de 1909. Presenta ligeras grietas en la esquina superior derecha. Dimensiones: 10,5 x 16,5 cm, 26 x 32 cm (con marco). Este óleo, creado por Joaquín Sorolla durante el verano de 1905, representa a varias figuras y niños jugando en la arena —posiblemente los hijos del pintor Joaquín y de María—, según Blanca Pons Sorolla, bañados por la intensa luz amarilla de una puesta de sol mediterránea —un tema recurrente para el maestro posimpresionista, que dedicó parte de su obra a la pintura de género social—. En su composición, cuidadosamente elaborada pero que conserva cierto aire de espontaneidad, Joaquín Sorolla completa la escena con una niña vestida en tonos rosados que se acerca al espectador desde la derecha, mientras un grupo de niños juega en círculo en el centro de la escena; a la izquierda, algunas mujeres se ocupan de sus quehaceres sin perder de vista a los niños. Para Joaquín Sorolla, la playa se convirtió en un escenario de representación social, burguesa y cosmopolita, más que en un lugar de disfrute espontáneo. En la obra que presentamos, Sorolla mantiene la elegancia de este tipo de composición, representando a las figuras vestidas con atuendos predominantemente blancos, ligeros, pero elegantes. Las pinceladas audaces —que, combinadas con la ausencia de bocetos preparatorios, confieren a la obra el aspecto de un estudio preparatorio— son dos elementos que impulsaron a Joaquín Sorolla a lo más alto de la escena artística mundial. Ya durante su etapa escolar, Joaquín Sorolla demostró una gran pasión por el dibujo y la pintura, asistiendo a clases de dibujo por las tardes impartidas por el escultor Cayetano Capuz en la Escuela de Artesanos. Tras recibir un premio al finalizar sus estudios preliminares en la Escuela Normal Superior, se matriculó en la prestigiosa Escuela de Bellas Artes de San Carlos de Valencia en 1879. Además, durante sus visitas a Madrid en 1881 y 1882, copió cuadros de Velázquez, Ribera y El Greco en el Museo del Prado. Dos años más tarde, obtuvo un gran éxito en la Exposición Nacional de Bellas Artes con un cuadro histórico, lo que le animó a solicitar una beca para estudiar en la Academia Española de Bellas Artes de Roma. Tras alcanzar su objetivo, Sorolla partió hacia Roma en 1885, pasando varios meses en París antes de llegar. En la capital francesa, le impresionaron las pinturas de los realistas y de los artistas que pintaban al aire libre. Tras finalizar su estancia en Roma, regresó a Valencia en 1889 y se instaló en Madrid al año siguiente. En 1892, Sorolla mostró un nuevo enfoque en su arte, centrando su atención en temas sociales al representar la conmovedora escena de «¡Otra Margarita!», que fue galardonada con una medalla de primera clase en la Exposición Nacional y, al año siguiente, en la Exposición Internacional de Chicago. Esta sensibilidad permanecería en su obra hasta finales de la década, como se aprecia en sus representaciones de la costa valenciana. Poco a poco, sin embargo, el maestro valenciano se alejaría de los temas de los niños desdichados que se aprecian en «Triste herencia», obra que había sido galardonada en la Exposición Universal de París de 1900 y en la Exposición Nacional de Madrid un año después. Animado por el éxito de sus resplandecientes imágenes del Mediterráneo, e inspirado por su amor por la luz y la vida de sus playas bañadas por el sol, centró su obra en estas escenas —más alegres y agradables— que le reportarían fama internacional. En 1906, celebró su primera exposición individual en la Galería George Petit de París, donde también demostró su destreza como retratista. En 1908, el estadounidense Archer Milton Huntington, impresionado por la exposición del artista en la Galería Grafton de Londres, quiso adquirir dos de sus obras para su Hispanic Society. Un año más tarde, invitó personalmente a Sorolla a exponer en su institución, lo que dio lugar a una exposición en 1909 que fue un gran éxito. La relación entre Huntington y Sorolla dio lugar al encargo más importante de la vida del pintor: la creación de los inmensos lienzos destinados a ilustrar las regiones de España en las paredes de la Hispanic Society. Su obra está representada actualmente en el Museo del Prado y en el museo que lleva su nombre en Madrid, así como en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva Yo