45 - De Pietro Novelli, conocido como «Il Monrealese»

De Pietro Novelli, conocido como «Il Monrealese» (Monreale, 1603 – Palermo, 1647) Retrato de una anciana Óleo sobre lienzo, 37,5 x 26,5 cm Sin firmar Buen estado de conservación, con ligeros signos de envejecimiento.Esta valiosa pintura reproduce un boceto original realizado por Pietro Novelli (Monreale, 1603 – Palermo, 1647), expuesto en Salemi en 2015 en el Castillo Normando-Suevo («Los mitos y el territorio en la Sicilia de las mil culturas. La influencia de Caravaggio y de los flamencos en la pintura meridional», comisariada por el historiador Franco Paliaga). A la luz de los actuales análisis técnico-estilísticos, no es posible, sin embargo, definir con absoluta certeza ni la atribución ni la datación de la obra aquí presentada, que deberán ser objeto de una revisión exhaustiva respaldada por las investigaciones diagnósticas adecuadas —como análisis de pigmentos, reflectografía IR y examen del soporte—. Aunque se reconoce la elevada calidad ejecutiva de la obra, no se puede descartar que haya sido realizada en el siglo XIX por uno de los valientes copistas activos en el ámbito siciliano, entre los que se encuentran Giuseppe Velasco, Giuseppe Patania o, sobre todo, Salvatore Lo Forte. Es precisamente a este último a quien dirigimos nuestra atención en particular, ya que se le encargaron numerosas copias de retratos de medio cuerpo tomados de obras de Novelli. Lo Forte, profundamente fascinado por los recursos pictóricos del artista de Monreale, asimiló sus elementos realistas y lumínicos, como atestiguan obras tales como *Los santos ermitaños* y *San Felipe de Agira exorcizando a un endemoniado*, derivadas de originales de Novelli que hoy se conservan en la iglesia del Gesù, Casa Professa de los Padres Jesuitas de Palermo. Parece plausible situar también el cuadro que nos ocupa en este contexto cultural y cronológico. Las cualidades artísticas de Novelli despertaron en el joven pintor una admiración tan profunda que, en 1823, Lo Forte fue elegido, junto con Vincenzo Riolo, para realizar algunas intervenciones en los frescos de Novelli de la Capilla de la Santa Cruz, en la iglesia de San Felipe Neri (véase Rosella Sinagra, Salvatore Lo Forte en el siglo XIX siciliano. Catálogo de pinturas y dibujos, Nápoles, 1998, pp. 37–38).