129 - HOKKYO SHIMA SESSAI: UN NETSUKE DE CUERNO DE GRAN TAMAÑO E IMPRESIONANTE, CON FORMA DE CRÁNEO Y CARACOL

HOKKYO SHIMA SESSAI: UN NETSUKE DE CUERNO DE GRAN TAMAÑO E IMPRESIONANTE, CON FORMA DE CRÁNEO Y CARACOL De Hokkyo Shima Sessai (1820-1879), firmado «Sessai» 雪斎 Japón, Echizen, h. 1860 Tallado con gran fuerza a partir de una sección de cuerno notablemente grande y de color pálido para representar una calavera humana, las cavernosas cuencas oculares, la cavidad nasal profundamente hundida, los pómulos marcados, los dientes y las suturas craneales finamente incisas se representan mediante una extraordinaria síntesis de observación anatómica y audaz estilización escultórica. Un caracol de gran tamaño se arrastra por uno de los lados; su concha en espiral descansa contra la sien, mientras que su cuerpo, finamente sombreado con tramas cruzadas, se extiende por la mejilla hacia la nariz, con los delgados tentáculos proyectándose hacia delante. La estructura naturalmente porosa y moteada del material se incorpora magistralmente a la composición, especialmente alrededor de la coronilla y los laterales, lo que acentúa la impresión de antigüedad y deterioro. Himotoshi natural; la coronilla presenta una gran abertura circular, posiblemente para su suspensión. Firmado en la cuenca del ojo, debajo del cuerpo del caracol, «SESSAI» en caracteres sosho. ALTURA 7 cm, LONGITUD 8,2 cm Procedencia: Antigua colección de Petra Dorman. Posteriormente, en una destacada colección privada alemana, Múnich. Colección privada alemana, adquirida de la anterior. Estado: Muy buen estado, con un desgaste leve e imperfecciones naturales del material. Hokkyo Shima Sessai (1820-1879), activo en Echizen y al servicio del daimyo de Mikuni, fue uno de los talladores de netsuke más singulares del siglo XIX. Su escasa obra conocida es notablemente variada, al igual que sus firmas. Sydney Moss señaló que Sessai «variaba continuamente su firma», con ejemplos publicados que van desde un sosho ligero y fluido hasta formas audaces y muy estilizadas, y observó además que prefería especialmente la cornamenta para los cráneos y esqueletos. La inusual firma, el material, la escala, el tema y la ejecución de la presente obra son, por lo tanto, totalmente coherentes con su obra documentada. La presente calavera destaca especialmente por la forma en que Sessai combina un profundo conocimiento anatómico con una visión escultórica muy personal, casi abstracta: las grandes cavidades de los ojos y la nariz, los pómulos marcados y los contornos irregulares del cráneo se reducen a formas audaces y poderosas, mientras que la cornamenta pálida y moteada y su estructura porosa se funden con el tallado para sugerir un hueso desgastado y en descomposición. El resultado es a la vez naturalista y profundamente estilizado, y ejemplifica la originalidad del arte de Sessai. La yuxtaposición del cráneo y el caracol constituye una poderosa reflexión sobre la impermanencia. El cráneo evoca la mortalidad, mientras que el caracol, que avanza de forma casi imperceptible pero continua, sugiere el paso del tiempo. Juntos expresan el concepto budista de mujō, la fugacidad de toda existencia. Comparación bibliográfica: Compárese con un netsuke de cuerno muy similar, representando una calavera y huesos, del mismo artista, firmado «Sessai», fechado hacia 1860, de 5 cm de altura, ilustrado en Sydney L. Moss Ltd. (1993) *Zodiac Beasts and Distant Cousins*, n.º 51. Compárese otro netsuke de cuerno muy similar, que representa una calavera, atribuido provisionalmente a Sessai y que lleva una firma en forma de semisello muy estilizada, ilustrado en Sydney L. Moss (1982) *Eccentrics in Netsuke*, pp. 102-103, n.º 66. Comparación en subasta: Compárese con un netsuke sashi de cuerno relacionado, que representa un esqueleto, obra de Hokkyo Sessai, firmado «Sessai», de 12 cm de altura, que anteriormente formaba parte de la colección de Raymond Bushell, en Christie’s, «The Japanese Aesthetic», 15 de mayo de 2013, South Kensington, lote 403 (vendido por 23 750 libras esterlinas, es decir, aproximadamente 40 000 euros, tras la conversión y el ajuste por inflación en el momento de redactar este texto).