51 - UN NETSUKE DE MADERA DE ÉBANO EXTREMADAMENTE RARO QUE REPRESENTA A UN LEÓN MARINO JAPONÉS

UN NETSUKE DE MADERA DE ÉBANO EXTREMADAMENTE RARO QUE REPRESENTA A UN LEÓN MARINO JAPONÉS Sin firmar Japón, siglo XVIII, período Edo (1615-1868) Publicado en: 1. Bushell, Raymond (1971) Collector’s Netsuke, (contraportada). 2. Bushell, Raymond (1975) Netsuke Familiar & Unfamiliar, p. 180, n.º 498. Tallado con audacia en ébano denso y lustroso, representa a un león marino japonés descansando boca abajo; su cuerpo liso, con forma de torpedo, se estrecha suavemente hacia las aletas traseras. La cabeza redondeada presenta un hocico corto y romo, pequeños ojos alertas, orejas talladas y una boca ligeramente abierta; los rasgos están representados con notable sobriedad, pero resultan, no obstante, extraordinariamente expresivos. Las anchas aletas delanteras se curvan hacia atrás a ambos lados del cuerpo, y sus superficies internas están nítidamente incisas con líneas radiales. La superficie altamente pulida y el tallado sobrio resaltan la forma elegante y aerodinámica del animal. En la parte inferior presenta un himotoshi asimétrico y muy generosamente excavado. LONGITUD: 7,2 cm Procedencia: Antigua colección de Yoshimatsu Tsuruki. Antigua colección de Raymond y Frances Bushell. Estado: Excelente estado, con un desgaste mínimo. No parece que se haya registrado ningún otro netsuke antiguo que represente una foca o un león marino japonés, lo que convierte a la presente obra en un tema excepcionalmente raro dentro del tallado histórico de netsuke. Es muy probable que el animal represente al león marino japonés, Nihon ashika (Zalophus japonicus), que antiguamente se extendía a lo largo de las costas del archipiélago japonés y las aguas vecinas. Su larga presencia en Japón queda atestiguada por restos arqueológicos que se remontan al período Jomon y por su inclusión en la enciclopedia de Terajima Ryoan de principios del siglo XVIII, el Wakan Sansai Zue. Esta especie, que en su día fue abundante, sufrió un drástico declive debido a la caza intensiva a finales del siglo XIX y principios del XX, y actualmente se considera extinta. La excepcional rareza del motivo, junto con su antigua datación y su distinguida procedencia de Bushell y su historial de publicación, confieren a este netsuke una importancia especial.