40 - FRANCESC GIMENO I ARASA (Tortosa, Tarragona, 1858 – Barcelona, 1927).

FRANCESC GIMENO I ARASA (Tortosa, Tarragona, 1858 – Barcelona, 1927). «Jardín con figuras», 1900. Óleo sobre lienzo. Firmado y fechado en la esquina inferior derecha. Dimensiones: 40 x 58 cm; 52 x 70 cm (con marco). Las escenas de Gimeno retratan la cruda realidad, sin concesiones estéticas, y revelan a un pintor y dibujante extraordinario. Sus paisajes se caracterizan por un realismo directo y transgresor; destacó sobre todo por su expresividad, que prevalecía sobre todas las demás cualidades artísticas. Se trata de obras austeras, aunque con una pincelada viva, ejecutadas con un trazo enérgico y un uso del color sin igual. Gimeno siempre se consideró a sí mismo un obrero; nunca ocultó su origen obrero, y ni su personalidad ni su obra encajaban en los círculos burgueses y artísticos de la época. Pintor y dibujante, Francesc Gimeno comenzó su formación en Tortosa a los catorce años. En 1880 se instaló en Barcelona y trabajó como pintor decorador. En aquella época, ante el triunfo indiscutible de la pintura modernista, Gimeno no solo se mantuvo al margen de la escena artística catalana, sino que además se empeñó en seguir los pasos de los pintores del Siglo de Oro. Así, mientras que París era el destino habitual de los pintores, él viajó a Madrid en 1884. Allí trabajó con Carlos de Haes, un maestro de la pintura paisajística realista, y se dedicó a estudiar las obras del Museo del Prado, especialmente las de Velázquez. A su regreso a Barcelona en 1889, rechazó de plano los encargos que le ofrecían y volvió a la pintura decorativa. Gimeno permaneció casi por completo al margen del mundo del arte comercial. Durante la mayor parte de su vida, alejado de los círculos artísticos oficiales, pintó lo que más le era cercano —su familia y a sí mismo— sin descuidar nunca el paisaje. Participó en algunas exposiciones, en las que obtuvo premios como diplomas de honor en la exposición de Barcelona de 1894 y en la Exposición Nacional de Madrid de 1904, pero sus obras eran rechazadas con frecuencia por los jurados. Los críticos y el público, acostumbrados a un estilo pictórico diferente, también rechazaron su realismo expresivo, sus temas proletarios y sus pinceladas fuertes y gruesas. Desilusionado, se fue marginando cada vez más del mundo del arte y de la sociedad en general, y aquel joven abierto, apasionado y esperanzado se transformó en un hombre retraído, desaliñado y autoexcluido. A pesar de todo, Gimeno también contaba con un pequeño círculo de admiradores. El crítico Romà Jori, el pintor Ignasi Mallol y el galerista Josep Dalmau organizaron la primera exposición individual del pintor en 1915. La exposición fue un éxito de crítica y, por primera vez, se reconoció su obra artística. Este acontecimiento marcó el inicio de la última etapa del artista; recibió cierto mecenazgo que le liberó de su trabajo como pintor decorador y, a partir de entonces, emprendió diversos proyectos de pintura paisajística. El reconocimiento de la obra de Gimeno creció en los últimos años de su vida, culminando con el homenaje que se le dedicó en la Sala Parés durante las Navidades de 1925. El MACBA le dedicó una exposición en 1978 y, en 2006, el Museo Nacional de Arte de Cataluña organizó la primera exposición verdaderamente antológica dedicada a su obra. La obra de Gimeno está presente en el Museo del Prado, el MACBA de Barcelona, el Museo de Montserrat, el Museo Nacional de Arte de Cataluña, la Fundación Francisco Godía y la Colección J. Sala, así como en varias colecciones privadas de importancia. Las escenas que pintaba Gimeno retratan la cruda realidad, sin concesiones estéticas, y revelan a un pintor y dibujante extraordinario. Su obra, caracterizada por un realismo directo y transgresor, destacaba sobre todo por su expresividad, que prevalece sobre todas las demás cualidades artísticas. Gimeno siempre se consideró a sí mismo un obrero; nunca ocultó su condición de trabajador, y ni su personalidad ni su obra encajaban en los círculos burgueses ni en los círculos sociales.