276 - WIFREDO LAM (Sagua La Grande, Cuba, 1902 – París, 1982).

WIFREDO LAM (Sagua La Grande, Cuba, 1902 – París, 1982). «El guardián del paraíso», 1982. Escultura en bronce con pátina verde. N.º 36/92 Firmada y numerada. Wifredo Lam se formó en La Habana, donde estudió en la Escuela de Bellas Artes. Realizó su primera exposición individual a principios de la década de 1920 en el Salón de la Asociación de Pintores y Escultores de la capital cubana. En 1923 se trasladó a Madrid gracias a una beca del Ayuntamiento de Sagua La Grande, donde continuó su formación en el taller de Fernando Álvarez de Sotomayor, director del Museo del Prado y conocido por haber sido profesor de Salvador Dalí. Al mismo tiempo, asistió a la Academia Libre del Pasaje de la Alhambra y visitó el Prado, donde se decantó por las obras de El Bosco, Brueghel y Goya. Poco a poco, su pintura fue adquiriendo un estilo moderno que combinaba una estructura geométrica con cierta vena surrealista. En 1938 viajó a París con una carta de recomendación para Picasso escrita por Manolo Hugué. Lam, que había tenido la oportunidad de asistir a la exposición de Picasso celebrada en Madrid en 1936, describió esta experiencia como «una profunda conmoción». En 1939, realizó su primera exposición individual en París, organizada por Pierre Loeb. Durante la Segunda Guerra Mundial, Lam permaneció en el Caribe, en contacto con representantes de la vanguardia como Masson y Breton, quienes, fascinados por las pinturas del artista cubano, le pidieron que ilustrara su poema «Fata Morgana» (1940). A su regreso a Cuba, Lam inició una práctica artística arraigada en el patrimonio de un pueblo que, en opinión del pintor, necesitaba recuperar su dignidad. De este modo, las referencias indígenas se fusionaron con el lenguaje formal que había aprendido en Europa para dar lugar a obras en las que ya aparecían las figuras del panteón yoruba —que acabarían poblando gran parte de su obra posterior—. En la segunda mitad de la década de 1940, Lam dividió su tiempo entre Cuba, Nueva York y París, ciudad en la que fijó su residencia en 1952. Su prestigio internacional creció de forma constante y realizó exposiciones periódicas en galerías como la Pierre Matisse de Nueva York. Viajó mucho durante los años siguientes y, en 1960, se instaló en Albisola Mare, en la costa italiana. En 1961 recibió el Premio Internacional Guggenheim y, entre 1966 y 1967, se celebraron numerosas retrospectivas de su obra en la Kunsthalle de Basilea, la Kestner-Gessellschaft de Hannover, el Stedelijk Museum de Ámsterdam, el Museo de Arte Moderno de Estocolmo y el Palais des Beaux-Arts de Bruselas. La obra de Wifredo Lam está representada en el Guggenheim y el MoMA de Nueva York, el Museo del Patio Herreriano de Valladolid, la Tate Gallery de Londres y el Museo Thyssen-Bornemisza, entre otros.