211 - ÉTIENNE, Victor (1902-1934)

ÉTIENNE, Victor (1902-1934) 2 cartas autógrafas, 1930-1931, dirigidas a Jean MERMOZ; 5 páginas en formato in-4 y 2 páginas en formato pequeño in-4. Hermosas y raras cartas del piloto de la Aéropostale a su amigo Mermoz. Río, 11 de mayo de 1930. [Antes del vuelo de Saint-Louis-du-Sénégal a Natal (12-13 de mayo), donde Mermoz batirá el récord de distancia en línea recta en hidroavión.] ¡Espera la llegada a Río de su «querida vieja rama de lilas»! […] El resultado de este intento no me deja ninguna duda y no te puedes imaginar la alegría interior que ya me produce este magnífico trabajo; yo no tengo nada que ver en ello, pero, ¿no es acaso para nosotros la culminación de este trabajo constante, con todas las dificultades que hemos atravesado durante estos dos años? Que esta tarea te haya correspondido por derecho no es más que justicia, pero me alegra aún más que le haya tocado a este «viejo amigo»… La víspera tuvo lugar «el accidente de Montevideo, con Négrin-Pranville. Es un duro golpe para toda la Compañía, especialmente penoso para los que se quedan, víctimas indirectas de este accidente». Étienne lamenta el deterioro del estado de ánimo, que «ya no era el de América. De nuestro hermoso espíritu a todos, ya solo quedaba una sombra; ya no teníamos confianza en nosotros mismos; si hablábamos de ciertas dificultades, casi pasábamos por fanfarrones; por todas partes llovían las multas y estallaba el descontento general. Tanto era así que incluso yo mismo estaba harto; había decidido marcharme de América lo antes posible; Négrin secundaba a Pranville de manera admirable; no pensaba que en aquel muchacho reinara una mentalidad tan estrecha […] tenía como la aprensión de que aquel accidente se debiera a un exceso de celo o de ambición y a la imprudencia de Pranville»… No oculta su dolor y su ira: «si bien la muerte no es más que un detalle para nosotros, las consecuencias siempre son dolorosas»… Añade que recientemente ha perdido a su hermano… Espera «el coche que debe llevarme al campamento para entregar este último correo hasta el encuentro con St Ex [Saint-Exupéry], que viene de B-Aires»… Para terminar, habla de la prometida de Mermoz, Gilberte Chazottes: «¡Qué suerte tienes, puedes decir que te quieren, tener esperanzas y quién sabe qué más!»… Pronto se marchará a Jamaica con «ese viejo Pauvert»… Toulouse, 24 de octubre de 1931. Da noticias de su esposa Clotilde, que había estado enferma y hospitalizada. Se han instalado en su piso de Toulouse, pero Clotilde «todavía debe guardar cama durante algún tiempo; es una enfermedad que no debilita, pero que tarda mucho en curarse; por cierto, pienso en usted, señora Mermoz, que también ha sufrido sensiblemente el mismo malestar; cuánto se hace de mala muerte estar en cama y el reposo es casi una penitencia cuando, lógicamente, uno no se siente físicamente enfermo; en fin, aún un poco más de tiempo y creo que todo volverá a ser como antes. Así que, mi viejo Jean, cuánto debes de estar agobiado y abatido por este largo retraso en tu proyecto, estoy al tanto a diario de tus intentos y también de tus gestiones ante el ministro, que, te lo juro, son la mayor nulidad con la que nuestra aeronáutica ha tenido que lidiar hasta ahora, pero, por lo que leo, aún hay esperanza para finales de este mes»… Se adjuntan dos documentos relativos al nombramiento de Étienne como caballero de la Legión de Honor, para su recepción por parte de Mermoz (3 de diciembre de 1931). Procedencia: - Jean Mermoz (1901-1936); - Gabrielle Gillet-Mermoz (1880-1955); - Posteriormente, en la familia por descendencia