190 - MERMOZ, Jean

MERMOZ, Jean Carta autógrafa «Ton Jean», Buenos Aires, 26 de marzo de 1929, dirigida a su «querida mamá»; 2 páginas in-4 en papel de seda, enviada por Aeropostal. Nuevas complicaciones para la expedición; accidentes en los Andes. Aún no ha partido: «Regresé de Chile hace tres días... Me esperaban aquí dos telegramas, así como una carta del Ministerio en la que se me prohíbe formalmente cualquier intento de expedición. Si lo ignoro, parece que me impondrán sanciones graves. Ahora solo me dejarán salir de Francia con un avión que no lleve más de 1.500 l. de gasolina, es decir, que tengo que partir desde el extranjero. Además, tras los nuevos decretos que acaba de publicar Laurent Eynac, Hispano duda en proporcionarme un motor. En resumen, vuelvo a recibir otro duro golpe. El conde de la Vaulx ha vuelto a Francia y me ha prometido que intentará conseguir la autorización, ya que es amigo personal de Laurent Eynac. Así que sigo esperando, siempre esperando... ¡y hoy ha llegado a Brasil una tripulación española sin hacer escala en Sevilla, con material francés! En fin, empiezo a resignarme y a tener paciencia. Seguramente tendré otras oportunidades dentro de poco, ya que mi contrato vence en noviembre». Acaba de vivir momentos terribles: «Acabo de terminar un viaje de 7.500 km, parte del cual lo hice con el conde de la Vaulx. Dos aterrizajes forzados en plena montaña de los que salí vivo por milagro. Uno con el conde de la Vaulx que casi nos cuesta la vida y el otro con mi mecánico [Collenot], en plena Cordillera de los Andes, a 4.000 m de altitud, en medio de la nieve, un desierto de piedra. Arrojado al suelo por una ráfaga de viento, con el motor a toda potencia, afortunadamente pude evitar el choque; reparamos durante tres días y dos noches los daños causados al aparato con un frío de entre 13 y 17 grados bajo cero, sin comida —pues mi mecánico se había olvidado por descuido de nuestra caja de provisiones de reserva—, —asfixiándonos literalmente tras los esfuerzos que nos vimos obligados a realizar debido a la altitud, en compañía de tres cóndores que no se apartaron de nosotros. En resumen, pudimos volver a despegar tras una maniobra que había calculado de antemano por encima de tres barrancos que debía saltar con saltos adecuados y determinados de antemano; ese despegue a 4.000 m en plena montaña seguirá siendo mi mejor recuerdo profesional. Un metro de error y habría sido el fin. Por fin, tras 3 km de carrera y saltos, logré levantar mi aparato, que pesaba 3 toneladas, y pudimos regresar al punto de partida. Nadie quería creerlo. Los pilotos chilenos se mostraban escépticos, pero tuvieron que rendirse a la evidencia tras ir a buscar un depósito de gasolina y las herramientas que había dejado en nuestro punto de aterrizaje para aligerar la carga. Tanto en Chile como aquí, la impresión causada fue enorme. Me recibieron con una gran celebración a mi llegada a Santiago. Los chilenos me nombraron miembro de honor de su Aeroclub, donde no admiten a ningún extranjero». Le concedieron varias medallas. «El conde de la Vaulx, entusiasmado, pidió que me entregaran la placa del Aeroclub de Francia y quería proponerme para la roseta de oficial de la Legión de Honor. Le dije que todo eso me daba igual y que la autorización para dejarme realizar mi travesía me haría cien veces más ilusión»… Procedencia: - Jean Mermoz (1901-1936); - Gabrielle Gillet-Mermoz (1880-1955); - Posteriormente, en la familia por descendencia