166 - MERMOZ, Jean

MERMOZ, Jean Carta «Ton Jean», Buenos Aires, 26 de septiembre de 1928, dirigida a su «querida mamá»; 4 páginas in-4 con membrete de Aeroposta Argentina. Relato de su accidente durante el vuelo a Bolivia. …«Desde Bolivia, tenía que bajar a Asunción, capital de Paraguay. Cinco horas después de mi salida de Puerto Suárez, se produjo una avería en el motor debido a la mala calidad del aceite. Conseguí aterrizar en un claro en medio de un bosque de palmeras sin que, afortunadamente, se rompiera nada. Llevaba como pasajeros a mi director y a mi mecánico. Me fui con el primero a explorar. Tras horas de marcha por el bosque, con el agua hasta las rodillas y la hierba por encima de la cabeza, nos topamos con una estancia indígena, donde, afortunadamente, no nos recibieron a tiros. Si hubiéramos avanzado solo 10 km más hacia el interior, nos habríamos topado con indios saqueadores, que abundan en la «pradera» paraguaya. Regresamos al avión con una carreta de bueyes prehistórica, cargamos allí nuestro equipaje y nos dirigimos con uno de nuestros indígenas hacia un asentamiento situado a 25 km de allí, a orillas del río Paraguay. Llegamos allí en plena noche. Allí hay una fábrica de tanino regentada por alemanes y protegida por un fortín paraguayo. El comandante del fortín quiere encarcelarnos, creyéndonos espías bolivianos llegados en avión, ya que actualmente existe casi un estado de guerra entre Bolivia y Paraguay. ¡Todos los puestos fronterizos nos habían señalado al pasar desde Bolivia! Así que no quieren escuchar nada; negociamos, diciendo que somos franceses»… El director de la fábrica respondió por ellos, y les dejaron partir en barco hacia Asunción: «Telegrafiamos a Buenos Aires para que nos enviaran un motor y un mecánico. Llegó tres días después. Lo cargamos en una especie de barcaza mixta». Al cabo de siete días, llegan: «Desembarcamos el motor, lo transportamos en una carreta tirada por bueyes hasta el lugar de la avería y, mientras mis dos mecánicos montan el motor, yo llevo cinco días viviendo como un trampero. A caballo todo el día, con el revólver en el cinturón y el rifle al hombro, me paseo con los «peones» de la estancia, matando loros, monos, cazando panteras (tengo dos pieles muy bonitas) y jabalíes, pescando, comiendo la carne cazada allí mismo y bebiendo agua de las zanjas; en resumen, ¡casi la vida de un héroe de Fenimore Cooper! Por la noche, por ejemplo, devorado por los mosquitos, auténticas nubes de pulgones, ya que dormíamos al aire libre. Una vez montado el motor, abandoné con cierta pena aquel lugar, que, a fin de cuentas, resultaba agradable y que, además, contaba con un pequeño jabalí y unos loros como pasajeros; logré abrirme paso entre la hierba y los árboles y llegar a Asunción, y luego a Buenos Aires. Tres días después, vuelvo a Asunción para ir a Río sin escalas. Consigo llegar a Santos, donde aterrizo en medio de una tormenta, y anteayer regresé a Buenos Aires. Así que, en cuarenta días, he pasado tres días en casa, ¡y cuántas aventuras más! »… Se va a Chile «a realizar un viaje de estudios y de promoción para una nueva ruta. Y en diciembre o enero, me voy a las Antillas, también en un viaje de estudios. Nos gustaría llegar hasta Panamá para conectar con la ruta norteamericana». Cuenta las negociaciones sobre su «proyecto de vuelo transatlántico» con el señor de Sieyès; Bouilloux-Lafont lo subvencionaría, «ya sea para París-Nueva York, ya sea para París-Buenos Aires sin escalas. […] mi vuelo será una buena publicidad para la compañía». Vendrá a Francia para poner a punto la aeronave, sobre todo «para aumentar la seguridad en caso de avería», y para realizar las pruebas. Tiene la intención de pedirle a Le Brix que sea su navegante… Correspondencia, n.º 148. Procedencia: - Jean Mermoz (1901-1936); - Gabrielle Gillet-Mermoz (1880-1955); - Posteriormente, en la familia por descendencia