69 - MERMOZ, Jean

MERMOZ, Jean Los Ángeles, Palmyre, 15 de marzo [1922], a su «querida mamá»; 6 páginas, in-8. Relato de un incidente. Al regresar de lanzar un mensaje sobre Homs, junto con su teniente observador, se vieron sorprendidos por el mal tiempo. «Volamos hasta que se nos acabó por completo la gasolina, durante cuatro horas, para acabar aterrizando a unos 180 km de Palmira, en el campo. Aterrizamos cerca de dos tribus, una amiga y otra hostil. El teniente se fue en camello a avisar a Palmira para que me enviaran combustible. Durante cuatro días me quedé vigilando el aparato con dos beduinos porque la tribu enemiga quería destrozar el «tayera» (el avión). Dormía bajo las alas con mi mono forrado y me alimentaba de cuscús (que es famoso, ya sabes), leche de camello e higos. […] Empezaba a desesperarme […] Por fin, al quinto día, llegó mi mecánico con un guía, unos camelleros y gasolina. Una vez repostado, despegamos y puse rumbo a Palmira. Al llegar sobre las montañas, desde donde empezaba a ver Palmira, mi motor empezó a perder potencia, a calentarse, salieron llamas y, luego, se paró. Estaba a 1.800 metros; localicé un terreno, descendí con la hélice bloqueada; y, por fin, aterricé. Como era de esperar, la avería era irreparable. Además, era imposible reparar el avión, ya que estábamos en plena montaña. Llevaba tres días sin beber agua y la sed me atormentaba un poco. Me orienté y lo primero que hicimos fue dejar atrás el taxi, que ya no servía para nada. Salimos con mi mecánico a las 3 de la tarde, caminamos casi toda la noche, orientándonos como pudimos, y llegamos agotados al día siguiente a la 1 de la madrugada a Palmyre, tras unos 60 km de marcha, de los cuales 40 fueron en plena montaña durante toda la noche y 20 por el campo. Como ves, con voluntad siempre se sale adelante»… Procedencia: - Jean Mermoz (1901-1936); - Gabrielle Gillet-Mermoz (1880-1955); - Posteriormente, en la familia por descendencia