18 - NAPOLEÓN (Bonaparte)

NAPOLEÓN (Bonaparte) [Longwood, Santa Elena], 3 de abril de 1819. Carta autógrafa escrita a lápiz dirigida al gobernador Hudson Lowe. 1 p. en folio, escrita a lápiz. Napoleón rechazaba cualquier correspondencia que no le fuera dirigida con su título de emperador. El Gobierno británico había establecido normas estrictas sobre la forma de dirigirse a él. Al no haberlo reconocido nunca como emperador, no se le permitía recibir cartas u objetos en los que se mencionara ese término. Por su parte, Napoleón nunca quiso renunciar a ese título, ni siquiera cuando, al enfermar a principios de 1819, recibió paquetes del gobernador dirigidos a «Napoleón Bonaparte»: se negó a abrirlos. Por su parte, Hudson Lowe no abría ni respondía a las cartas en las que se hacía referencia al «Emperador». Esta correspondencia, que nunca llegó a abrirse, enfureció a Napoleón. Pidió al general Montholon que escribiera al gobernador siguiendo los términos de un borrador que él mismo redactó. Es este documento, redactado a toda prisa y con ira (como lo demuestran las numerosas tachaduras y palabras difícilmente descifrables), el que aquí presentamos. «3 de abril [1819] Señor Le he devuelto las cartas de Sir Thomas Reade fechadas el 1, así como sus otras cartas, 1.º porque usted me ha devuelto las mías; 2.º porque el Emperador nunca ha querido ni quiere tomar conocimiento de las cartas que no estén firmadas de su propia mano. Me las ha devuelto de nuevo; las he colocado junto a los dos paquetes que me entregó los días 21 y 25 de marzo, y de los que el Emperador no ha querido tomar conocimiento, al sentirse ofendido por la firma, y dado que la forma es contraria a lo establecido desde hace cuatro años, se las he devuelto, en consecuencia, y las he guardado desde entonces. Todas estas comunicaciones quedan, por tanto, sin efecto. Estas cartas están guardadas y a su disposición. Cualquier otro paquete o carta que me envíe, que no se ajuste a las normas establecidas desde hace cuatro años, correrá la misma suerte. El Emperador nunca les prestará atención, usted nunca recibirá respuesta alguna y quedarán sin efecto. Por lo tanto, absténgase de escribir, pues se escribe para ser leído y recibir respuesta. Para él, estas cartas que no cumplen con la forma son como si estuvieran escritas en chino. He vuelto a enfermar; el doctor [Warling] me ha ordenado reposo y que no me levante de la cama; diríjase al conde Bertr[and]. No es justo que yo soporte solo la carga de esta singular correspondencia. Además, mi salud no me lo permite. No abriré nada que me llegue durante mi recaída. Eso me inquieta, me hace daño y obstaculiza mi recuperación». Esta carta no resolvió el problema, y el 4 de abril Hudson Lowe volvió a escribir; Napoleón encargó a Montholon que respondiera el día 8: «He recibido su carta del 4, a la que se adjuntaba mi última carta, que usted me ha devuelto; permítame imitar su proceder y devolverle la suya. Es imposible pretender escribir a alguien y, al mismo tiempo, negarse a recibir sus respuestas. Desde su llegada, el conde Bertrand o yo hemos escrito más de ochenta cartas; todas ellas contienen el tratamiento de «emperador Napoleón»; usted nos ha respondido a todas ellas utilizando, es cierto, el tratamiento de «Napoleón Bonaparte», lo cual, en la traducción, le he disimulado. Se trataba de un acuerdo que se había convertido en costumbre y del que nunca me apartaré; se lo comuniqué en mi carta del pasado 17 de diciembre; que, si bien es fácil matar al emperador, es imposible privarle del carácter sagrado e inalienable que imprime su persona; usted puede creerse autorizado por su posición a insultarlo, pero yo nunca me permitiré tal cobardía. […]» La cuestión de conceder a Napoleón su título de emperador durante su cautiverio nunca se resolvió, ni siquiera en el momento de su entierro en Santa Elena. Su séquito no logró ponerse de acuerdo con el gobernador sobre la inscripción que debía figurar en su lápida: esta quedó en blanco. El documento fue conservado por Montholon y, posteriormente, por su hija, quien lo donó al señor Gros de Veaud, tal y como atestigua una nota manuscrita a tinta al pie de la hoja. Un documento muy bello, de gran rareza, que arroja luz sobre las tensas relaciones entre el emperador y sus carceleros ingleses. Procedencia – Conde Charles Tristan de Montholon (1783-1853), fiel de Napoleón en Santa Elena. – Napoleona María Helena Carlota, condesa de Lapeyrouse (1816-1907), casada con Leonardo Leonce de Bonfils de Rochon de Lapeyrouse (1808-1895). – El señor Gros de Veaud. – Subasta, Sotheby’s, 1985. Bibliografía Montholon, Relatos del cautiverio del emperador Napoleón en Santa Elena