15 - COCKBURN (George)

COCKBURN (George) Castle [Santa Elena], 23 de mayo de 1816. Carta autógrafa firmada «G. Cockburn» dirigida a [Hudson Lowe]. 3 p. ½ gr. in-8, restos de montaje en un álbum. El comienzo del exilio de Napoleón en Santa Elena. El almirante Cockburn había recibido el encargo de llevar a Napoleón a la isla de Santa Elena a bordo del buque Northumberland. Fue gobernador provisional de la isla, a la espera de la llegada de Hudson Lowe. Aquí da cuenta de las contrataciones realizadas para garantizar la vigilancia y el servicio del ilustre prisionero. «De las personas mencionadas en la carta que me ha remitido el capitán Poppleton, solo Alister Vesey y Patrick Sleven fueron contratados con mi conocimiento y aprobación inmediatos». También contó con los servicios de un «hombre negro para ayudar en el establo y en la cocina […] y otro para atender y cocinar para el capitán de la guardia y el doctor O’Meara, pero no sé nada de la persona de la que se dice que reside con el conde Las Cases y, desde luego, no fue contratada con mi autorización ni aprobación. » Sin embargo, señala que, a su llegada a la isla, los oficiales franceses que acompañaban al «general Bonaparte» habían contratado a «sirvientes para atenderles personalmente, lo cual no me pareció razonable, ya que nuestros Gobiernos habían limitado a doce el número de sirvientes franceses que podían venir con ellos». Y precisa que, de esas doce personas, Napoleón se quedó con once y el general Bertrand con una. La persona de la que se le pide que rinda cuentas probablemente fue contratada por el conde de Las Cases y se la llevó consigo a Longwood. Para terminar, señala: «Hace tiempo que me di cuenta de lo inconveniente e imprudente que era tener personas de color en Longwood, por lo que, con el fin de eliminar esa necesidad (como ya le he comentado anteriormente), autoricé el envío de doce marineros como sirvientes y, sin duda, habría enviado allí a tantos más como me hubieran permitido retirar por completo a los esclavos y hombres negros restantes si no hubiera esperado a diario su llegada. » La desconfianza de Cockburn hacia estos empleados de color se debe sin duda al temor de que estos pudieran verse influenciados por los cautivos franceses, en detrimento de los británicos. Procedencia Subasta pública, Fontainebleau, Osenat, 24 de junio de 2006, n.º 193. Bibliografía Bondeson (Lars), Napoleons sista strid [La última batalla de Napoleón], BoD, Suecia, 2022, pp. 362-364. Exposición Castillo de Skånelaholm, 2015. Catálogo: Minnet av Napoleon – 200 år efter Waterloo [La memoria de Napoleón, 200 años después de Waterloo], n.º 53, pp. 68-69, ilustrado en la p. 69. Procedencia: