84 - SEGALEN (VICTOR)

SEGALEN (VICTOR) Estelas. Pei-King, imprenta Pei-T'ang, 1912. Volumen en folios (288 x 142 mm), en formato acordeón, 106 pp. (de las cuales las dos primeras y las tres últimas guardas están en blanco), cubierta de papel color crema con etiqueta de título impresa y pegada sobre la solapa delantera, todo ello en estuche con el título pintado en verde en el lomo y funda de papel con motivo tipo ikat verde y blanco. `Auténtica edición original, en una tirada no comercial limitada a solo 286 ejemplares: 81 en papel imperial de Corea (como las 81 losas de la terraza del Templo del Cielo), de los cuales los 21 primeros se imprimieron en papel grueso; 1 ejemplar de prueba sin numerar en este mismo papel, 2 ejemplares en papel «chine» (uno personal y otro para su esposa Yvonne) y 2 ejemplares en papel «japon» (uno personal y otro de reserva). Estos 86 ejemplares estaban reservados para el autor, sus familiares y amigos, entre los que se encontraban varias personalidades: Paul Claudel (a quien Segalen dedicó esta obra), Claude Debussy, André Gide, el filósofo Jules de Gaultier o el sinólogo Édouard Chavannes. Los otros 200 se imprimieron en papel vitela. Compuesta en las imprentas lazaristas de Pekín en mayo y junio de 1912, y publicada el 13 de agosto de 1912, esta primera edición es la única corregida de puño y letra por Segalen; a diferencia de la segunda edición, cuya impresión, demasiado rápida para su gusto, no pudo supervisar, para su pesar. «Esta edición, con sus caracteres chinos grabados en madera, constituirá, creo, una novedad bibliófila, pues no se trata de un folleto europeo decorado al estilo chino, sino de un ensayo de impresión y composición en el que la bibliófilia china tiene un peso equivalente al de las normas del libro europeo: márgenes, títulos, etc.», carta de Victor Segalen dirigida en 1912 a Augusto Gilbert de Voisins. Con los tres sellos rojos «cinabrio» estampados a mano al principio y al final del volumen: «古今碑録» (=«Recopilación de estelas antiguas y cotidianas»), «秘 園 之» (=«sello de Mi Yuan», «Mi Yuan», es decir, «Jardín misterioso», era el apodo literario del autor, reservado a sus allegados), «無 朝 心 宣» (= «Promulgación íntima de la era Wao [=sin dinastía]», epígrafe de la primera estela de la recopilación). Magnífica procedencia: ejemplar n.º 49, que incluye una DEDICATORIA AUTÓGRAFA FIRMADA a PIERRE LOTI «en respetuoso homenaje», fechada en noviembre de 1912 y realizada en Tchang te fou. Este texto, que es a la vez una «visión de China» y una obra fundamental de la literatura francesa del siglo XX, se inscribe en la profunda experiencia que Segalen vivió del mundo chino. Tras comenzar a estudiar chino en 1908, residió en China en tres ocasiones: primero como médico y explorador de 1909 a 1913, y posteriormente durante dos misiones arqueológicas en 1913-1914 y en 1917. Estos viajes dieron lugar a importantes trabajos científicos, entre los que destaca el «Primer informe de los resultados arqueológicos obtenidos en China occidental por la misión de Gilbert de Voisins, Jean Lartigue y Victor Segalen» (1914), publicado en dos fascículos (1916) y completado posteriormente con un atlas (1923-1924). Pero esta inmersión alimentó igualmente su obra literaria, inspirando una serie de libros que cuestionan y recrean China de diversas formas, como «Estelas» (1912), «Pinturas» (1916) y «Odas» (1926). «El mundo chino de esta obra es una inmensa alegoría del mundo interior de Segalen al servicio de lo indecible […] Este contacto íntimo con la China real se complementaba, a través de la creación imaginaria, con una China mítica: «No es ni Europa ni China lo que he venido a buscar aquí, sino una visión de China…», le escribía a Debussy. A partir de entonces, muchos de los textos esbozados al atardecer en las etapas del viaje se convertirían en poemas. La forma de «estela» adoptada surgió de una analogía fulgurante entre las lápidas de piedra que salpican China y las «pequeñas prosas breves y densas» que se proponía escribir incluso antes de haberlas visto. Condensar y concentrar el lenguaje era tanto más necesario cuanto que debía plasmar esos «instantes adivinatorios» de los que, refiriéndose a Rimbaud, había dicho que «designan al poeta esencial».» (Henri Bouillier, en *En Français dans le texte*, Bnf, 1998, n.º 340). Precioso ejemplar que reúne a dos figuras imprescindibles de la literatura de viajes, Victor Segalen y Pierre Loti, cuyas trayectorias son notablemente similares, en la encrucijada entre la literatura y los viajes militares. Ambos fueron oficiales de la Marina —Segalen como médico de la Marina, Loti como oficial—, lo que les llevó a recorrer el mundo, especialmente Asia y los territorios lejanos del Imperio colonial. Estas experiencias alimentan profundamente su obra: en el caso de Loti, dan lugar a relatos marcados por el exotismo, la nostalgia y una cierta idealización de las culturas con las que se encontraron, mientras que Segalen desarrolla un enfoque más intelectual