56 - El Guercino

El Guercino Cabeza y hombros de la Virgen en una Asunción. Aproximadamente 1626. Óleo sobre lienzo ovalado, 50 x 40 cm El cuadro constituye un testimonio de especial relevancia dentro de la producción de Giovanni Francesco Barbieri, conocido como El Guercino, no solo por su elevada calidad pictórica, sino sobre todo por el papel que desempeña en la reconstrucción del proceso creativo del artista.Nicholas Turner, en la ficha crítica dedicada a la obra, reconoció plenamente la mano del maestro, subrayando su extraordinaria libertad ejecutiva e identificando en un primer momento rasgos estilísticos cercanos a los años de la estancia de Guercino en Roma, entre 1621 y 1623. El estudioso destacaba, en particular, la amplitud y la seguridad de la pincelada, el vigoroso claroscuro y una gama cromática de ascendencia tizianesca, construida a partir de amarillos dorados, azules y profundos tonos vinosos.La figura aparece captada en un movimiento de intensa inmediatez: la cabeza ligeramente inclinada, los labios entreabiertos y la mirada húmeda dirigida hacia arriba confieren a la Virgen una participación emocional que trasciende la mera función de estudio. La ejecución alterna trazos de notable definición, sobre todo en el rostro y el cuello, con otros realizados con una pincelada extremadamente sutil y fluida. Es especialmente notable la representación del cabello, construido mediante pinceladas rápidas y fluidas que Turner comparaba, por su inmediatez, con un auténtico dibujo realizado con el pincel. Además, se aprecian claramente numerosas correcciones, sobre todo a lo largo del perfil de la cabeza, el cuello y los hombros. Estos cambios son de especial importancia porque dan testimonio de una fase aún abierta del proceso creativo y confirman el carácter experimental de la obra. Un momento decisivo en la acogida crítica del cuadro lo supuso su publicación en 2011 por Angelo Mazza y Nicholas Turner en *Guercino a Reggio Emilia*. La génesis de la creación, donde la obra se ilustra en la fig. 12 y se analiza en un capítulo titulado significativamente «Un estudio al óleo para la cabeza de la Virgen en una Asunción de la Virgen».En dicho trabajo, Mazza y Turner relacionaron el cuadro con el gran retablo que representa a la Virgen Asunta con ángeles y los santos Pedro y Jerónimo, realizado por Guercino para la catedral de Reggio Emilia en 1626. El cuadro no se interpreta como un boceto compositivo del retablo completo, sino como un estudio independiente destinado a probar una solución diferente para la posición y la iluminación de la cabeza de la Virgen. Precisamente esta característica es lo que hace que la obra sea excepcional. Como señalan los estudiosos, Guercino solía desarrollar sus ideas a través de numerosos estudios gráficos, mientras que es mucho más raro encontrar en su producción estudios pictóricos al óleo de detalles concretos. De hecho, Mazza y Turner llegan a destacar que este cuadro constituye un caso de excepcional importancia para comprender la relación, en la práctica del maestro, entre el dibujo preparatorio y la experimentación pictórica. El lienzo permite seguir casi directamente el pensamiento del artista. El perfil del cuello, el nivel diferente inicialmente imaginado para los hombros, el trazado del vestido y, sobre todo, la construcción lumínica del rostro documentan una serie de modificaciones realizadas durante la ejecución. Se trata, por tanto, de una obra en la que la pintura no solo plasma una imagen acabada, sino que conserva materialmente las distintas fases de la creación. Por último, reviste especial interés la posible referencia documental identificada por Turner en el Libro de cuentas de Guercino. De hecho, con fecha del 21 de diciembre de 1631 aparece el registro del pago de: «una cabeza de una Virgen fatídica, 20 escudos» por parte de Francesco Miletto, gobernador de Cento entre 1630 y 1632.Turner ha sugerido que dicho registro podría referirse precisamente a este cuadro. El cuadro habría permanecido en el estudio o, en cualquier caso, a disposición de Guercino durante algunos años antes de su venta a Miletto en 1631. Por la calidad de su ejecución, la documentación crítica y bibliográfica, y por la rara oportunidad de observar directamente el proceso creativo de Guercino a través de un estudio pictórico autónomo, la «Cabeza y hombros de la Virgen en una Asunción» constituye un documento significativo de la maduración del lenguaje artístico del artista en la década de 1620 y de la génesis del gran retablo de Reggio Emilia de 1626.La obra va acompañada, además, de una ficha crítica del profesor Andrea Emiliani. Bibliografía: N. Turner, A. Mazza, *Guercino en Reggio Emilia. La génesis de la invención*, Milán, Skira, 2011, pp. 52, 54-55, fig. 12; A. Emiliani, «Caín y Abel. Estudio de una obra juvenil de Giovan Francesco Barbieri, conocido como Guercino», Rímini, NFC Edizioni, 2016, pp. 25-27; N. Turner, The Paintings of Guercino. A Revised and Expanded Catalogue Raisonné, Roma, Ugo Bozzi Editore, 2017, p. 422, fig. 147.I; El libro de cuentas de