43 - Gilbert & George (británicos, 1943 y 1942)

Gilbert & George (británicos, 1943 y 1942) Mental n.º 9 - 1976 Nueve fotografías en gelatina de plata retocadas a mano 187 x 157 cm Firmada, titulada y fechada en la fotografía central Procedencia: Galería Vega, Lieja Colección de Robert y Suzanne Pannier, Brujas Publicado en: Carter Ratcliff, Gilbert and George. Complete Pictures 1971-1985, Rizzoli, Nueva York, 1986, p. 100 Wolf Jahn, *The Art of Gilbert & George or an Aesthetic of Existence*, Thames and Hudson, Londres, 1989, p. 214 (ilustración) Exhibida: Galería Robert Self, Londres, *Gilbert & George. Mental*, 1976 Eindhoven, Stedelijk van Abbemuseum, Gilbert y George: Photo-Pieces 1968-1980, 1980-1981 (ilustrada en color, p. 262). Esta exposición viajó posteriormente a Düsseldorf, Kunsthalle Düsseldorf; Berna, Kunsthalle Bern; París, Centre national d'art et de culture Georges Pompidou, y Londres, Whitechapel Gallery. La serie «Mental» se expuso por primera vez en 1976 en la Galería Robert Self, de Londres. Siguiendo el lenguaje pictórico establecido por primera vez en la serie Cherry Blossom de 1974, las obras combinan fotografías de gelatina de plata retocadas a mano y montadas a ras dentro de marcos estrechos para formar una rigurosa cuadrícula ortogonal. Las fotografías individuales se transforman así en construcciones pictóricas unificadas en las que el color, la repetición y la serialidad se convierten en principios compositivos por derecho propio. «Mental n.º 9» se compone de nueve fotografías dispuestas alrededor de un panel central en el que figuran tanto el título como las firmas de los artistas. Cuatro retratos monocromáticos muestran a Gilbert y George de pie, con expresión impasible, sobre un fondo blanco liso, mientras que los cuatro paneles de las esquinas, coloreados a mano en rojo vivo y negro, presentan calles londinenses desiertas por la noche. En el centro, un cerezo en flor introduce el único motivo abiertamente natural dentro de la composición. La estricta geometría de la cuadrícula establece un orden visual que une estas imágenes dispares. La aparición de la flor de cerezo es reveladora. Evoca inevitablemente la serie «Cherry Blossom» realizada dos años antes, a pesar del curioso hecho de que en ese conjunto de obras anterior no aparezca ningún árbol en flor. Aquí, la flor se materializa por fin, trayendo consigo asociaciones con la renovación y la naturaleza efímera de la vida. Sin embargo, rodeada de calles desiertas y de los impasibles autorretratos de los artistas, su delicada belleza ofrece poco consuelo. Por el contrario, adquiere una inquietante ambigüedad, a caballo entre la esperanza y el presentimiento, la serenidad y la violencia latente. La yuxtaposición de estos temas aparentemente inconexos carga la composición de una tensión indefinible. Aquí, las ramas en flor, las calles de color rojo sangre y la presencia impasible de los artistas se convierten en elementos inseparables de un único paisaje mental.