21 - Gilbert & George (británicos, 1943 y 1942)

Gilbert & George (británicos, 1943 y 1942) Rotten Bar - 1972 11 fotografías, 11,9 x 16,2 cm (cada una) Etiqueta del artista con título y fecha en el reverso Con cartones originales (por separado) en los que figuran el título, el número, la fecha y la firma Procedencia: Galería Vega, Lieja (1973) Colección Robert y Suzanne Pannier, Brujas Publicado en: Carter Ratcliff, Gilbert and George. Complete Pictures 1971-1985, Rizzoli, Nueva York, 1986, p. 45 Georges Vercheval, Marc Vausort, Emmanuel d’Autreppe, *Dérision & Raison* [catálogo de exposición], Charleroi, 1997, pp. 66-67 (ilustración) Exhibida: Galería Sonnabend, París, Gilbert & George. Any Port in a Storm, 9 de enero de 1973 Museo de Bellas Artes, Le Havre; Escuela de Arquitectura de Normandía, Ruán; Museo de Évreux, Britannica: Trente ans de sculpture, del 15 de octubre al 12 de diciembre de 1988 Museum voor Hedendaagse kunst, Amberes; Centre d'Art contemporain Midi-Pyrénées, «Britannica: Trente ans de sculpture», del 25 de marzo al 8 de mayo de 1989 Museo de la Fotografía, Charleroi, «Dérision & Raison», del 26 de abril al 31 de agosto de 1997, pp. 66-67 (ilustración) Rotten Bar, realizada en 1972, forma parte de las once Drinking Pieces que se reunieron al año siguiente en la exposición *Any Port in a Storm* en la Galerie Sonnabend de París. El propio título juega con la conocida expresión «any port in a storm» (cualquier puerto es bueno en una tormenta), sustituyendo el lugar de refugio por el vino fortificado y convirtiendo el pub local en un remanso de paz frente a las presiones de la vida cotidiana. A lo largo de la serie, Gilbert & George se fotografían a sí mismos en pubs londinenses corrientes, bebiendo ginebra con tónica en una atmósfera a la vez mundana, ritualizada y discretamente teatral. La obra temprana de Gilbert & George buscaba constantemente disolver la distinción entre el arte y la vida cotidiana. Autodenominándose «esculturas vivientes», convirtieron su propia apariencia, su comportamiento y sus rutinas diarias en el material de su práctica. La performance, la fotografía y el cine nunca fueron disciplinas separadas, sino medios complementarios a través de los cuales se podía construir una «vida artística». Los conjuntos fotográficos de principios de la década de 1970 surgieron directamente de esta ambición, conservando acciones que habían existido inicialmente como acontecimientos vividos y transformándolas al mismo tiempo en obras autónomas. Ese mismo año, Gilbert & George rodaron la película *Gordon’s Makes Us Drunk*, en la que vierten ginebra repetidamente, beben y entonan la frase «Gordon’s nos emborracha mucho» con una compostura inquebrantable, mientras la música de *Pomp and Circumstance n.º 1 en Re mayor, Op. 39*, de Edward Elgar, acompaña la escena inicial. Tanto la película como las Drinking Pieces transforman la embriaguez en un ritual cuidadosamente escenificado, regido por la repetición y la moderación. La elección de los motivos es igualmente significativa. El pub, el gin-tonic, las figuras impecablemente vestidas y «Pomp and Circumstance» de Elgar pertenecen todos a un lenguaje claramente británico. En lugar de celebrar estas convenciones o parodiarlas desde una distancia crítica, Gilbert & George se sumergieron en ellas tan completamente que adquirieron una teatralidad inesperada. Los rituales cotidianos se vuelven sutilmente extraños a través de la repetición y la sutileza, revelando la peculiar tensión entre el decoro y el absurdo que seguiría siendo una característica definitoria de la práctica de los artistas. Las once fotografías en blanco y negro de «Rotten Bar» están deliberadamente desenfocadas, distorsionadas e impresas para que parezcan arrugadas. En lugar de registrar la embriaguez, estas distorsiones evocan percepciones cambiantes de la embriaguez, al tiempo que afirman que la fotografía es una imagen construida. La obra ocupa, por tanto, una posición intermedia entre la performance y el objeto: las acciones tuvieron lugar ante la cámara, pero su forma artística solo surgió a través de la posterior manipulación de las copias fotográficas. Como tales, las Drinking Pieces ocupan un lugar fundamental dentro de la práctica inicial de Gilbert & George. Marcan el momento en el que la fotografía dejó de ser un mero documento de la performance para convertirse en la obra en sí misma.