4 - John Chamberlain (estadounidense, 1927-2011)

John Chamberlain (estadounidense, 1927-2011) Madison - 1965 Acero soldado pintado 51 x 66 x 40,5 cm Procedencia: Sr. y Sra. Abe Adler, Los Ángeles, California (1978) Colección Robert y Suzanne Pannier, Brujas Publicado en: André Gordts, *Beelden voor heden* [catálogo de exposición], De Ronde Tafel, Kortrijk, 1985, pp. 17, 20 (ilustración) Julie Sylvester, John Chamberlain: a catalogue raisonné of the Sculpture 1954-1985, Hudson Hills Press, Nueva York, cat. 210 (ilustración) Exhibida: Bank Brussel Lambert, Kortrijk, «Beelden voor heden», del 26 de mayo al 15 de junio de 1985, p. 20 (ilustración) El mundo del arte neoyorquino de la década de 1960 se caracterizó por la presencia simultánea del expresionismo abstracto, el arte pop y el lenguaje emergente del minimalismo. Las esculturas de Chamberlain, ensambladas a partir de piezas de carrocerías de automóviles aplastadas, introdujeron un lenguaje escultórico diferente a todo lo que le había precedido, pero que resonaba estrechamente con las preocupaciones artísticas de su época. La elección del acero de automóvil recuperado estableció de inmediato una afinidad con el arte pop, reconvirtiendo uno de los símbolos definitorios de la cultura de consumo estadounidense de la posguerra en escultura abstracta. Al mismo tiempo, su disciplinada restricción a una gama limitada de materiales industriales evoca la economía que se convirtió en un elemento central del minimalismo. Su energía comprimida, su movimiento gestual y su colorido vivo han llevado a menudo a describir la obra de Chamberlain como expresionismo abstracto en tres dimensiones. A pesar de su aparente espontaneidad, las esculturas de Chamberlain nunca son acumulaciones accidentales de objetos encontrados. Insistió repetidamente en que cada fragmento se seleccionaba deliberadamente y que el éxito de una obra dependía de lo que él denominaba «el encaje»: el proceso intuitivo, pero muy meditado, mediante el cual cada elemento encontraba su lugar preciso. El acero aplastado conserva rastros de su existencia anterior; sin embargo, estos fragmentos se transforman en ensamblajes cuidadosamente equilibrados en los que la proporción, la tensión y el ritmo adquieren una importancia primordial. Las composiciones resultantes poseen una coherencia interna que evoca principios más fácilmente asociados a la escultura clásica que a los desechos industriales. En ocasiones se ha señalado un parecido entre las superficies plegadas del acero comprimido de Chamberlain y los elaborados drapeados que encontramos en el arte gótico y renacentista. Es poco probable que tales ecos fueran intencionados, pero la comparación revela una capa intrigante dentro de su lenguaje visual. Los pliegues en cascada, tan familiares en los drapeados de los santos del arte gótico y renacentista, parecen migrar en las esculturas de Chamberlain hacia un icono muy diferente de la América de la posguerra: el automóvil. Sin insinuar un simbolismo deliberado, esta continuidad inesperada invita a pensar que los arquetipos formales pueden sobrevivir a profundos cambios en el significado cultural, llevando consigo una persistente sensación de familiaridad incluso cuando pasan a habitar un mundo completamente diferente. Creada en 1965, «Madison» pertenece al período en el que el lenguaje escultórico maduro de Chamberlain encontró su máxima expresión. La composición se articula a partir de dos piezas de acero de automóvil recuperadas, una en un verde metálico pálido y la otra en un vibrante rojo burdeos. Las masas opuestas parecen girar una alrededor de la otra con una ligereza inesperada, lo que confiere a la composición una cualidad casi etérea. Es precisamente en esta orquestación del color, el volumen y el equilibrio —lograda gracias a la comprensión intuitiva que Chamberlain tiene de «el encaje»— donde el carácter distintivo de su obra se hace más patente. «Madison» ejemplifica el vocabulario maduro del artista durante uno de los momentos decisivos en el desarrollo de la escultura estadounidense de la posguerra.