17 - George ROMNEY (Dalton in Furness, 1734 - Kendal, 1802)

George ROMNEY (Dalton in Furness, 1734 - Kendal, 1802) Retrato de Miss Vermont como Hebe (1761/62 -1833) Lienzo 104,5x80,5 cm Procedencia : Encargado al artista por George, II Conde de Warwick en 1777; Galería Agnew's de Londres en 1905, Colección Franz Frantsevich Utheman (1868-1925) en San Petersburgo antes de 1908. Permaneció con sus descendientes en los Grisones suizos desde 1917. Venta en Londres, Sotheby's, 23 de noviembre de 1966, nº 75 (con la adición de tiras de 10 cm a cada lado, suprimidas desde entonces) Exposición: Londres, British Institution, 1863, nº 160 "una dama como Hebe", perteneciente al conde de Warwick. Bibliografía: - Reproducción fotográfica publicada como suplemento del Graphic, 4 de enero de 1896 (sin añadidos laterales). - H. Ward y W. Roberts, Romney:: a biographical and critical essay with a catalogue raisonné of his works, 1904, Vol. II, p. 162 (localiza el cuadro en la casa del conde de Warwick, con el añadido de bandas laterales de 4 pulgadas a ambos lados). - The Art Journal, 1905, p. 44 (localizado en la Galería Agnew) - Alexandre Benois, Collection de F. F. Utenan à Saint-Pétersbourg (sic), en la revista Starye Gody, abril de 1908, Saint-Pétersbourg 1908, p.189-199. - G. Ch. Rump, George Romney (1734-1802): zur Bildform der Bürgerlichen Mitte in der Englischen Neoklassik, 1974, vol.1, p. 259, n°362, vol.2, reproducido Abb.13 - Alex Kidson, A Complete Catalogue of His Paintings, Yale University Press, 2015, n° 1336 (con historia incompleta, catalogado con Francis, V conde de Warwick, en Warwick House, St. James's en 1910, luego perdido y reproducido en blanco y negro de la venta de Sotheby's de 1966). La modelo, Carolina Maria Vernon, pertenecía a una familia parlamentaria. Su padre era Richard Vernon de Hilton Park, diputado por Tavistock (en el sur de Inglaterra, en Devon). Se casó con Robert Percy ("Bobus") Smith en 1798 en Bowood. Su marido fue juez general en la India de 1803 a 1810, y después diputado por Lincoln. Su único hijo, Robert Vernon (1800-1873), fue diputado liberal (whig) y en 1859 se convirtió en el primer barón de Lyveden. Romney recibió en 1777 el encargo de pintar dos retratos de Miss Vernon para George Greville, II conde de Warwick, su cuñado en 1777, casado desde 1776 con su hermana mayor Henrietta. Este último fue uno de los más importantes coleccionistas de antigüedades y pinturas de su época, y responsable de la colección del castillo de Warwick, donde aún se conserva. La colección de Rubens y van Dyck es excepcional. Fue un generoso mecenas de las artes, que encargaba regularmente retratos de miembros de su familia a Romney, así como a varios paisajistas. Nuestro cuadro se menciona en el registro de Romney, con el nº 26, como un retrato de cuerpo entero (240 x 148 cm), inacabado en 1777, luego reducido a tres cuartos, que conservó durante casi veinticuatro años, y que el conde de Warwick no pagó hasta 1801. Se la describe agarrando la jarra de vino con ambas manos y mirando hacia arriba, vestida con un clásico vestido rosa con mangas cortas blancas, banda dorada, faja azul y pelo castaño suelto. Se conocen dos retratos de Miss Vernon de cuerpo entero. El del Hunterian Museum and Art Gallery es probablemente un estudio para nuestro cuadro (lienzo, 44 x 36 cm, inv. GLAHA_43797, Kidson, op.cit, n°1336a) y otro se encuentra en una colección privada (lienzo, 49,5 x 38,5 cm, Kidson, n°1336a). En nuestro retrato historiado, la Srta. Vernon aparece como Hebe. Hija de Zeus y Hera, esta diosa de la juventud era la copera de los dioses y alimentaba a su padre, en forma de águila, con un cáliz u otro recipiente, que es su atributo iconográfico. La joven muestra una expresión suave y delicada, mirando ligeramente hacia arriba, evocando un sentimiento de contemplación serena. Junto con Joshua Reynolds y Thomas Gainsborough, George Romney fue uno de los retratistas más importantes de la segunda mitad del siglo XVIII. A diferencia de Reynolds y Gainsborough, no ingresó en la Royal Academy, ni gozó del mecenazgo de la aristocracia al principio de su carrera. Esto no le impidió pintar muchos personajes de la alta sociedad londinense. Nacido en el norte de Inglaterra, se formó con su padre, ebanista, y después con el pintor Christopher Steele en Redmayne's Yard. Se trasladó a Londres en 1763. Completó su formación en París en 1764, y después en Italia entre 1772 y 1775. A su regreso a Londres, en 1782, conoció a la futura Lady Hamilton, que se convirtió en su musa y a la que retrató unas cincuenta veces, al natural o disfrazada de divinidad o desde el teatro. Además de sus retratos, Romney dejó una importante obra gráfica cercana a la de Füssli y Flaxman (museo del Louvre).