117 - A. R. Penck (1939–2017), Oben Unten, 1996

A. R. Penck (1939–2017), Oben Unten, 1996 Acryl auf Leinwand, unten rechts signiert, auf der Rückseite kontrasigniert, datiert und betitelt – 120 x 100 cm Provenienz: > Galerie Michael Schultz, Berlin (Etikett auf der Rückseite) > Auktion bei Sotheby’s, Sammlung Hubert Guerrand-Hermès, L’Hôtel de Lannion, Paris, 14. Dezember 2023, Los Nr. 229 > Privatsammlung, Paris A.R. Penck (Pseudonym von Ralf Winkler) wurde in Dresden (Deutschland) geboren und begann im Alter von etwa zehn Jahren zu malen. In seiner Jugend verkehrte er mit Dresdner Malern und Bildhauern, mit denen er studierte und sich der Kultur öffnete. Mit sechzehn Jahren absolvierte er eine Ausbildung zum Werbegrafiker, die er jedoch bald abbrach. Anschließend lernte er Georg Baselitz kennen, scheiterte bei den Aufnahmeprüfungen an den Kunstakademien in Dresden und Berlin und beschloss, sich als Autodidakt künstlerisch weiterzuentwickeln.
Von den 1960er Jahren bis Anfang der 1980er Jahre unternahm er den Versuch, sein künstlerisches Schaffen zu systematisieren. Inspiriert von den Theorien der Informationswissenschaft und der Kybernetik entwickelte er Verfahren und Methoden, die seine Bilder für ein möglichst breites Publikum lesbar und verständlich machen sollten – in der Utopie einer universellen Sprache. 1980 war er gezwungen, Ostdeutschland zu verlassen und sich im Westen niederzulassen. Zur gleichen Zeit fanden in Frankreich die ersten Ausstellungen statt, die seinem Werk gewidmet waren (CAPC in Bordeaux, 1980, und Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris, 1981). Er wird zusammen mit anderen Künstlern wie Georg Baselitz, Markus Lüpertz oder Jörg Immendorff dem „neuen deutschen Expressionismus“ zugeordnet und international der Strömung des „Bad Painting“ (Basquiat in den USA, Robert Combas in Frankreich usw.). Sein Werk mit schematischen Zügen übt einen gewissen Einfluss auf Keith Haring aus: Er bedient sich hauptsächlich Linien und grafischer Symbole, die an Höhlenmalerei, asiatische Kalligraphie und Graffiti erinnern. Dieser primitive Stil stützt sich auf ein komplexes Spiel mit Symbolen: Symbole, Zahlen, Buchstaben und Motive verbinden sich zu einer Lesart, die für immer unvollständig und nicht zu entziffern bleibt. Auf diese Weise gibt Penck jedem Betrachter einen Anhaltspunkt, seine Werke auf seine eigene Weise zu verstehen: wie hier bei diesem emblematischen Gemälde mit dem Titel „Haut/Bas“, bei dem die möglichen Interpretationen je nach der Sensibilität des Betrachters variieren.