34 - BARRY JAMES (Irland, 1741 – England, 1806).

BARRY JAMES (Irland, 1741 – England, 1806). „Bekehrung zum Christentum“. Grisaille. Öl auf Leinwand. Doubliert. Auf der Rückseite befinden sich Informationsetiketten. Maße: 39 x 45,5 cm; 51,5 x 58,5 cm (mit Rahmen). Das Werk besticht durch seine aufwendig gestaltete narrative Komposition und seinen Bezug zu einer der symbolträchtigsten Episoden der irischen religiösen Tradition. Die Konfrontation des heiligen Patrick mit den Druiden und heidnischen Bräuchen. Das Werk, das wahrscheinlich als Vorzeichnung oder Modell für eine großformatigere Komposition konzipiert wurde, bietet einen interessanten Einblick in James Barrys Interesse an der Historienmalerei und der Darstellung heroischer religiöser Sujets. Einer der Hauptreize des Werks liegt in seiner sorgfältigen räumlichen Gestaltung. Barry strukturiert die Szene anhand einer klassisch inspirierten pyramidenförmigen Komposition, wobei er den Heiligen an einer der seitlichen Spitzen platziert. Diese Anordnung durchbricht die Starrheit der geometrischen Struktur und verleiht dem Ganzen Dynamik, während sie gleichzeitig den Blick des Betrachters durch die verschiedenen narrativen Episoden lenkt. Das Gleichgewicht zwischen den Figuren, die Verteilung der Gruppen und die Klarheit, mit der sich das Geschehen entfaltet, zeugen von der meisterhaften Beherrschung der Prinzipien der Historienmalerei durch den Künstler. James Barry war eine der führenden Persönlichkeiten des irischen Neoklassizismus und ein Vorläufer der britischen Romantik. Er wurde vom Maler John Butts ausgebildet und vertiefte seine Studien in Frankreich und Italien, wo er seine Kenntnisse über die großen Meister der Renaissance erweiterte. Seit 1773 war er Mitglied der Royal Academy in London und wurde 1782 zum Professor für Malerei ernannt. Zu seinen bedeutendsten Werken zählt die monumentale Serie *The Progress of Human Culture*, die im Auftrag der Royal Society of Arts entstand. Seine Werke sind in bedeutenden öffentlichen Sammlungen vertreten, darunter in der National Gallery of Ireland, der National Portrait Gallery in London und dem Victoria and Albert Museum.