226 - Porträt von Raphaël Lemeunier / Studie einer Mutter mit zwei Kindern, 1889

Porträt von Raphaël Lemeunier / Studie einer Mutter mit zwei Kindern, 1889 Bleistift auf Papier, beidseitig 15 x 11 cm Vorderseite, unten links datiert mit „22. Okt. 89“ und vertikalem Monogrammstempel unten rechts „MAUD“ Rückseite, vertikaler Monogrammstempel unten rechts „MAUD“ (Flecken) Herkunft: Sammlung Maurice Denis Privatsammlung Unter den Persönlichkeiten, die die Jugend von Maurice Denis prägten, nimmt die Freundschaft mit dem Musiker Raphaël Lemeunier einen besonders besonderen Platz ein. Ihre bereits Ende der 1880er Jahre bestehende enge Verbundenheit zeugt von der Bedeutung intellektueller und künstlerischer Gemeinsamkeiten für die Entwicklung des jungen Malers. Denis hielt diese Erinnerung übrigens in einem bemerkenswerten „Porträt von Raphaël Lemeunier“ fest, das er 1889 malte, als sich sein persönlicher Stil noch in der Entwicklung befand. Ebenfalls in diesem engen Kreis spielte sich eine der prägendsten Episoden seines Lebens ab: seine Begegnung mit Marthe Meurier. Lemeunier fungierte dabei als Vermittler bei der Annäherung der beiden jungen Menschen. Die Begegnung mit Marthe im Jahr 1890 sollte schon bald die persönliche und künstlerische Welt von Maurice Denis tiefgreifend verändern. Als Muse, Modell und Lebensgefährtin wurde Marthe zu einer der beständigsten Figuren in seinem Werk, lange vor ihrer Heirat im Jahr 1893. So zeichnet sich hinter den ersten Porträts und den Erinnerungen an eine Jugendfreundschaft ein Geflecht von Verbindungen ab, in dem das Liebesleben und das künstlerische Schaffen von Maurice Denis eng miteinander verflochten sind. Raphaël Lemeunier erscheint somit als einer der privilegierten Zeugen dieser entscheidenden Phase, an deren Schwelle sich das intime Universum formt, das das Werk des Malers nachhaltig prägen wird.