129 - Die Jünger von Emmaus

Die Jünger von Emmaus Farb-Lithografie 38,6 x 45,7 cm (Bildgröße) 50 x 64,5 cm (Blattgröße) Im linken unteren Rand mit Bleistift signiert und nummeriert: Maurice Denis Nr. 8/100 Im unteren rechten Rand mit einem in Aquarell gemalten, betenden Kinderkopf ergänzt (Restaurierungen) Herkunft: Sammlung Maurice Denis Privatsammlung Literatur: Cailler 84 Diese Lithografie steht in Zusammenhang mit dem Gemälde „Die Pilger von Emmaus“ aus dem Jahr 1896. „Die große Version der Pilger von Emmaus (H. 177, B. 278 cm, Saint-Germain-en-Laye, Musée départemental Maurice Denis) ist eines der ambitioniertesten Gemälde von Denis aus seiner Nabi-Zeit, das er bereits in den Notizen zu seiner Hochzeitsreise von 1893 geplant hatte (Tagebuch, Bd. I, S. 103) geplant hatte und das er sein ganzes Leben lang behielt. Der Maler griff ein Thema und eine Ikonografie auf, die auf eine lange Tradition zurückgreifen, und übertrug sie, wie es seine Gewohnheit war, in die Welt seiner Zeit und in sein persönliches Leben. Die Szene spielt in einem Gasthaus auf dem Hügel von Fourqueux gegenüber von Saint-Germain-en-Laye und bietet einen Blick auf die von der untergehenden Sonne beleuchtete Stadt sowie – in einer merkwürdigen Vorahnung – auf die beiden zukünftigen Wohnstätten von Denis: das Priorat und seine Kapelle sowie darüber das Haus in der Rue de Mareil – das Haus, in dem er damals wohnte, die Villa Montrouge, befindet sich hinter dem Kopf Christi. Am wichtigsten ist jedoch die Darstellung von Denis selbst, der den Maler besucht und rechts sitzt (in der großen Version erkennbar), hinter ihm vielleicht Abbé Vallet, der für seine Ausbildung von entscheidender Bedeutung war (diese zentrale Gruppe wird in der 1903 veröffentlichten Illustration zu „Die Nachfolge Christi“, Buch III, Kap. I1, wieder aufgegriffen). Schließlich, links doppelt dargestellt, die junge Ehefrau Marthe, die einen Teller und Kannen trägt […]. Das Gesamtbild ist Gegenstand einer sehr ausgefeilten Komposition (die Kapelle des Priorats steht im Zentrum, nahe bei Christus, dessen Gegenwart die Stadt vielmehr erhellt...), mit Echoeffekten (drei zentrale Figuren und drei Gläser, drei Personen im Außenbereich und drei kahlgeblätterte Pappeln; der Zaun mit den sich kreuzenden Latten, dessen Muster dem des Teppichs entspricht…). Trotz des Anscheins einer klassischen Komposition, die auf dem Diagonalengefüge beruht (der rechte Unterarm Christi stützt sich auf die von links nach rechts verlaufende Diagonale), entspricht das Werk voll und ganz der Nabi-Ästhetik: Anordnung als Fries, expressive Verzerrung der schlanken Frauenkörper, denen die parallele Neigung der Körper der beiden Pilger gegenübersteht, miniaturisierte Landschaft und äußere Figuren, Nicht-Konvergenz der Fluchtlinien des Bodens, wodurch der Raum in einer aufgerichteten Szenografie verdichtet wird. Dem Werk gingen zwei kleinere Versionen voraus, von denen eine Arthur Fontaine gehörte und die andere, signiert und datiert auf 1894 (Lyon 1994, Nr. 81), war Gegenstand einer Skizze, die später an André Pératé verschenkt wurde; das große Gemälde hat bei der Konservierung seiner Schwarzwerte Schaden genommen. Denis machte es durch eine schöne, recht originalgetreue und hellere Lithografie bekannt (Cailler Nr. 84, die einen retuschierten Zustand wiedergibt). Die „Reduktion“ von 1896, wie der Maler in seinem Verkaufsbuch vermerkt, wurde schneller gemalt und war für den Kritiker und Freund André Mellerio bestimmt, dessen Familienporträt Denis damals begann und das im folgenden Jahr fertiggestellt wurde (Paris, Musée d’Orsay): ein bedeutender Sammler seiner Werke, den er später in der „Hommage à Cézanne“ als aktiven Förderer der Nabis darstellen wird.“ Jean-David Jumeau-Lafond in Jean-Paul Bouillon (Hrsg.), Maurice Denis: [Ausstellung im Musée d’Orsay, 31. Oktober 2006 – 21. Januar 2007], Paris, Éditions de la Réunion des musées nationaux, 2006, Seite 180.