542 - Pierre-Auguste Renoir (1841 Limoges - Cagnes-sur-Mer 1919)

Pierre-Auguste Renoir (1841 Limoges - Cagnes-sur-Mer 1919) Portrait d’Edmond Renoir, Jr. Öl auf Leinwand. (1888). Ca. 41,5 x 32,5 cm. Signiert unten links. Verso auf der Leinwand sowie auf dem Rahmen jeweils ein runder, blauer Stempel der französischen Zollbehörde, mit der teilweise lesbaren Schrift „DOUANES FRANÇAISES PARIS ...". Dauberville II 1271; Daulte I 532 (mit falschen Maßangaben). Mit einer Bestätigung des Wildenstein Instituts vom 4.9.2001 (in Kopie). • Aus der ehemaligen Sammlung des belgischen Sammlers, Journalisten und Parfümfabrikanten René Gaffé (1887 Brüssel – Cagnes-sur-mer 1968) • Der dargestellte Edmond Renoir Jr. ist der Neffe des Malers (der Sohn seines jüngeren Bruders, des Journalisten Edmond-Victor Renoir) • Eine leicht abgewandelte, kleinere Version des Bildes ist Teil der Sammlung des Harvard Art Museums Pierre-Auguste Renoir zählt zu den bedeutendsten Vertretern des Impressionismus. Anders als viele seiner impressionistischen Zeitgenossen, die sich vornehmlich der Landschaftsmalerei widmen, stellt er den Menschen in den Mittelpunkt seines Schaffens. Insbesondere Frauen und Kinder gehören zu seinen bevorzugten Motiven. Dabei gilt sein Interesse nicht allein der individuellen Erscheinung der Dargestellten, sondern vor allem den malerischen Möglichkeiten, die das menschliche Antlitz bietet. Die Wiedergabe des Inkarnats, das Spiel des Lichts auf der Haut und die lebendige Behandlung von Haar und Stoff werden zu wesentlichen Elementen seiner Bildnisse. 1878 hebt der Kunstkritiker Théodore Duret diese besondere Begabung hervor: „Die geschickten und lebendigen Pinselstriche Renoirs sind von bezaubernder Leichtigkeit, Geschmeidigkeit und Ungezwungenheit. Sie verleihen dem Inkarnat eine beinahe durchscheinende Zartheit und den Wangen einen vollkommen natürlichen, lebensvollen Farbton.“ (Nach B. E. White, Renoir, His Life, Art, and Letters, New York 1984, S. 277). Wie treffend Durets Beobachtung ist, zeigt sich auch im vorliegenden Portrait d’Edmond Renoir, Jr.. Der Dargestellte ist der Sohn von Edmond-Victor Renoir, dem sieben Jahre jüngeren Bruder des Künstlers. In den Jahren 1887/88 malt Renoir seinen Neffen wiederholt. Dabei scheint die Vertrautheit zwischen Maler und Modell auch in dem vorliegenden Bildnis auf. Ohne repräsentativen Anspruch oder erzählerisches Beiwerk konzentriert sich Renoir ganz auf das Kind und dessen unmittelbare Gegenwart. In seiner Komposition erinnert das Gemälde an Renoirs Porträts der 1870er Jahre, in denen die Modelle häufig im Dreiviertel- oder vollständigen Profil erscheinen. Anders als in vielen dieser früheren Arbeiten wählt der Künstler hier jedoch einen engeren Bildausschnitt. Das Gesicht des Kindes rückt in den Mittelpunkt, während der Hintergrund weitgehend unbestimmt bleibt. Der Verzicht auf räumliche Details lenkt den Blick unmittelbar auf den Dargestellten und verleiht dem Porträt eine besondere Nähe und Ruhe. Die langen Locken entsprechen der damaligen Kindermode. Renoir selbst schätzt diese Haartracht. Auch seine Söhne tragen die Haare lang. Für den Maler bieten sie offenbar einen besonderen künstlerischen Reiz: Die weichen, bewegten Haarsträhnen erlauben ihm, seine ganze Meisterschaft in der Wiedergabe von Licht, Farbe und Textur zu entfalten. Die dokumentierte Sammlungsgeschichte des Gemäldes gibt Aufschluss über dessen Wertschätzung im Kunsthandel des 20. Jahrhunderts. In einem Brief vom 9. Juni 1939 nennt der New Yorker Kunsthändler Sam Salz gegenüber dem belgischen Sammler René Gaffé einen Preis von 200.000 französischen Francs. Zwei weitere Briefe vom 20. Dezember 1954 und 13. Januar 1955 belegen, dass Salz das Gemälde später von Gaffé zurückerwerben wollte. Literatur: Gaffé, R., Introduction à la peinture française, Brüssel 1954, S. 103, mit Abb. (dort betitelt: Portrait de son neveu, mit falschen Maßangaben 41 × 33 cm, fälschlich datiert 1884); Gaffé, R., A la verticale: Réflexions d’un collectionneur, Brüssel 1963, S. 17, mit Abb. (dort betitelt: L’enfant blond, fälschlich datiert 1884). Ausstellung: Renoir, portraitiste, Galerie Bernheim-Jeune, Paris 1938, Kat.-Nr. 23 (dort betitelt: Portrait du neveu de Renoir, fälschlich datiert um 1880), verso auf dem Rahmen mit dem Galerie-Etikett; Panorama: A new Perspective, Sotheby’s, Hongkong 2018; The Nahmad Collection. From Monet to Picasso, Musée des impressionismes, Giverny 2015, Kat.-Nr. 30. Provenienz: Edmond Renoir, Paris; Paul Rosenberg and Co., New York; Sam Salz Inc., New York; René Gaffé, 1939 bei Vorgenanntem erworben; Christie’s, New York 6.11.2001, Los 24; The Nahmad Collection; Internationale Privatsammlung. Taxation: regelbesteuert (VAT: Regular Taxation).