12 - MICHAEL JACKSON

MICHAEL JACKSON BRETT-LIVINGSTONE STRONG (1953) The Book, Dezember 1989 Das Porträt einer Fantasiefigur. Ein einzigartiges Originalporträt, das als das einzige Gemälde gilt, für das Michael Jackson persönlich Modell stand, und das im Januar 1990 in seiner Anwesenheit im Beverly Hilton präsentiert wurde. Öl auf Leinwand und Acryl auf Masonite-Platte, in einem verzierten Rahmen. In den Vertragsunterlagen angegebene Maße: Leinwand, 30 × 40 Zoll (76,2 × 101,6 cm), Masonite-Platte, 40 × 50 Zoll (101,6 × 127 cm). In Paris hebt sich ein Vorhang, ebenso wie auf dem Bild „Michael Jackson“: Der Sänger sitzt in Dreiviertelansicht, ganz in Rot gekleidet, blickt den Betrachter an und hat die Hände auf einem geschlossenen Buch ruhen. Um ihn herum entfalten sich Säulen, Vorhänge und Perspektiven, die den Blick auf eine dämmerige Landschaft freigeben. Die Feierlichkeit eines Prunkporträts trifft auf das Wunderbare von Neverland. Im Zentrum dieser Inszenierung bleibt das Buch geschlossen. „The Book“, im Dezember 1989 von Brett-Livingstone Strong vollendet, gilt als das einzige gemalte Porträt, für das Michael Jackson persönlich Modell saß. Es entstand aus einer Freundschaft und einer künstlerischen Zusammenarbeit und wurde anschließend in Anwesenheit des Sängers der Öffentlichkeit vorgestellt. Das Werk ist somit ebenso Teil von Jacksons Geschichte wie die seiner Darstellungen. Die Entstehung des Gemäldes fällt in das Ende des Jahrzehnts, das Michael Jackson zu weltweitem Ruhm verhalf. Nach „Off the Wall“, „Thriller“ und „Bad“ bilden seine Silhouette, seine Gesten und seine Kostüme eine Sprache, die weit über die Musik hinaus anerkannt ist. Strong entscheidet sich dafür, diese Bewegung einzufrieren. Das Gesicht ist aufmerksam, die Haltung zurückhaltend; das Spektakel entfaltet sich um das Modell herum. Das von der Renaissance inspirierte Gewand, die Stoffe und der schachbrettartige Bodenbelag verleihen der Komposition ihre theatralische Tiefe. Die Anwesenheit von Tinkerbell erinnert an Peter Pan und die Welt, von der Neverland seinen Namen hat. Diese Bezüge vereinen in einem einzigen Bild die Vorliebe für das Wunderbare, die Pracht und die Verbundenheit mit der Kindheit, die Jacksons Universum durchziehen. Der Titel „The Book“ lenkt den Blick jedoch auf ein unauffälliges Objekt. Bei der Enthüllung im Jahr 1990 wies Strong auf die Bedeutung des Buches für Jackson hin, merkte jedoch an, dass dieser den Titel geheim halten wolle. Der später von der Jackson-Strong Alliance veröffentlichte Bericht identifiziert es als ein Notizbuch, in dem der Sänger Ideen, Zeichnungen und Songtexte festhielt und das die beiden Männer „The Book“ nannten. Diese Interpretation verleiht dem Porträt eine besondere Dimension: Jackson hält den Behälter seiner Kreationen auf seinem Schoß. Das geschlossene Buch lässt dem Betrachter die Freiheit, sich die Seiten, Skizzen und Entwürfe vorzustellen, die es enthält. Der australische Maler und Bildhauer Strong arbeitete bereits seit den 1980er Jahren mit Jackson zusammen. Im Jahr 1984 schuf er laut der von der Jackson-Strong Alliance veröffentlichten Chronik unter anderem Bronzereliefs für das vom Sänger unterstützte Zentrum für Brandopfer. Ihre Beziehung mündete in eine künstlerische Zusammenarbeit, die 1989 offiziell besiegelt wurde. Strong erinnert sich an einen Künstler, der gerne bei Musik zeichnete und in dieser Tätigkeit einen Moment der Entspannung fand. Seinen Aussagen zufolge soll Jackson auch an der Entstehung des Porträts mitgewirkt haben, ohne dass die genaue Art dieses Beitrags näher erläutert wird. „The Book“ ist das Werk von Strong, das von dieser Nähe zu seinem Modell geprägt ist. Am 26. Januar 1990 nahm Michael Jackson an der Enthüllung des Gemäldes im Beverly Hilton teil, zusammen mit Strong und Hiromichi Saeki, dem Präsidenten der PAX Corporation. Die Fotos von diesem Ereignis vereinen den Sänger, den Maler, den Käufer und das Werk: Sie verankern das Porträt konkret in einem Moment von Jacksons öffentlichem Leben. Der mit 2,1 Millionen Dollar angekündigte Kauf findet internationale Beachtung. Dieser Betrag, verbunden mit einem Geschäft, das das Gemälde und Verwertungsrechte umfasste, prägte dessen Geschichte nachhaltig. Die Modalitäten dieser Vereinbarung wurden später geändert. Von Jackson und Strong signierte limitierte Auflagen verbreiteten das Werk unter Sammlern. Das vorliegende Werk ist das Originalgemälde, aus dem diese Abgaben stammen. Lange Zeit befand es sich in einer Privatsammlung und wurde im Juli 2009, wenige Tage nach dem Tod des Sängers, erneut in Harlem ausgestellt. Im Januar 1990 stand Michael Jackson vor „The Book“, um es der Öffentlichkeit zu präsentieren. Mehr als drei Jahrzehnte später bietet sich dem Betrachter dasselbe Gemälde dar: der rote Samt, die Wunderwelt von Neverland, das geschlossene Buch über seine Kreationen. Die signierten Auflagen haben das Bild in Umlauf gebracht, doch nur ein einziger Sammler wird das Original besitzen können. Herkunft: 7. Januar 1990, Jackson–Strong Alliance, Kalifornien. Eigentümer und im Vertrag benannter Verkäufer. 26. Januar 1990, PAX Corporation Co., Ltd., Japan, vertreten durch ihren Pr