232 - AUSSERGEWÖHNLICHER SCHLÜSSEL MIT DEM KREUZ DER EHRENLEGION UND DEM KAISERLICHEN ADLER

AUSSERGEWÖHNLICHER SCHLÜSSEL MIT DEM KREUZ DER EHRENLEGION UND DEM KAISERLICHEN ADLER Schmiedeeiserner, gravierter und ziselierter Schlüssel, dessen Schlüsselkopf in Form einer mit Bändern verzierten Lorbeerkrone ziseliert ist, wobei Schaft und Schlüsselbart ein Motiv des kaiserlichen Adlers bilden, der auf einem Fass ruht und von einem stilisierten Kreuz des Ordens der Ehrenlegion auf dem Schaft überragt wird. Der Schlüssel passt in einen runden Scheingriff, der das Motiv des Riegels perfekt aufgreift. In einem mit schwarzem Perkal ausgekleideten Etui, rechteckig mit gewölbtem Deckel, dessen Innenseite mit karmesinrotem Samt ausgekleidet ist (der Deckel ist abnehmbar). Frankreich, Ende des 19. Jahrhunderts. Dem Haus Forestier zugeschrieben. Mit der Inventarnummer „655 009“ an der Basis. H. 13,5 x D. 7 cm. Provenienz Sammlung Leopoldo Conforti (1926–2024), eine bedeutende Persönlichkeit der Tresorbranche. Verwandte Werke Der sogenannte Schlüssel zum Schloss des Grabes von Kaiser Napoleon I. in Les Invalides, 1873 von Forestier angefertigt (Abb. 1). Geschichte Als Napoleons Leichnam am 15. Oktober 1840 auf St. Helena exhumiert wurde, wurden seine Särge in eine neue Hülle aus Ebenholz gelegt, die mit einem Schlossverschlusssystem versehen war. Die Schlüssel zu diesem Schloss wurden am 15. Oktober 1840 offiziell von Hauptmann Alexander, dem Verantwortlichen für das Militär- und Zivilingenieurwesen auf St. Helena, an Graf Philippe de Rohan-Chabot, den mit der Aktion beauftragten französischen Kommissar, übergeben. Ein Zwischenfall hätte die Zeremonie übrigens beinahe gefährdet: Das Schloss funktionierte zunächst nicht richtig, obwohl bereits während der Überfahrt Tests durchgeführt worden waren. Nach der Ankunft des Sarges in Frankreich wurden die Schlüssel zu einem wahren Symbol für die Bewachung der kaiserlichen sterblichen Überreste. Nach der Staatsbeerdigung am 15. Dezember 1840 wurden sie von Marschall Soult, dem Kriegsminister, an Marschall Moncey, den Gouverneur der Invalides, übergeben. Diese Übergabe markierte die offizielle Übertragung der Verantwortung für das Grab. Seit der Gründung des Armeemuseums im Jahr 1905 ist der Museumsdirektor deren Verwahrer, mit dem Titel „Hüter des Grabes des Kaisers“. Das Armeemuseum bewahrt somit eine versiegelte Schatulle aus Marokko-Leder auf, die die Aufschrift „SCHLÜSSEL ZUM SARKOPHAG DES KAISERS NAPOLEON / 1840“ trägt (Abb. 2). Da diese Schatulle mit Bändern und einem Wachssiegel verschlossen war, war sie bisher nicht geöffnet worden, um ihren Inhalt zu untersuchen. Im Juli 2020 konnten mittels einer Röntgenaufnahme fünf Schlüssel entdeckt werden, von denen zwei einen mit dem „N“ für Napoleon verzierten Kopf aufweisen. Der große Sarkophag aus rotem finnischem Quarzit, der heute unter der Kuppel der Invaliden zu sehen ist, wurde nach den Plänen von Visconti errichtet, und die sterblichen Überreste wurden dort am 2. April 1861 endgültig beigesetzt (Abb. 3). Die Schlüssel von 1840 gehören zum inneren Sarg aus Ebenholz und nicht zu dem monumentalen Steinsarkophag, der für Besucher sichtbar ist. Im Jahr 1873 erhielt das Haus Forestier, ehemaliger Lieferant von Kaiser Napoleon III., den Auftrag, einen Schlüssel und ein Schloss für das Grabmal Napoleons I. in den Invalides anzufertigen, wahrscheinlich jedoch für eine Zugangstür. Die Bohrung des Schlüssels und das Profil des Stiftes im Schließzylinder bilden ein Kreuz der Ehrenlegion, über dem das „N“ von Napoleon thront. Leider konnten wir kein historisches Bild dieses Schlüssels finden, abgesehen von der zeitgenössischen Reproduktion, die uns das noch heute aktive Unternehmen zur Verfügung gestellt hat (Abb. 1), doch aufgrund seiner Ähnlichkeit mit unserem Exemplar können wir ihn demselben Hersteller zuordnen. Ihr genauer Verwendungszweck ist jedoch bis heute und nach unserem Kenntnisstand unbekannt. Hippolyte Forestier war ein Präzisionsschlosser, der sich zusammen mit seinem älteren Bruder Ferdinand in Valines im Departement Somme niedergelassen hatte. Ihr Unternehmen, Forestier Frères, wurde vor 1836 gegründet und spezialisierte sich auf feine, luxuriöse und präzise Schlosserarbeiten. Um 1850 diversifizierte es sich in die Herstellung von Tresoren.