220 - BEDEUTENDE KAMEE VON KAISER NAPOLEON I., DIE VERMUTLICH DER KAISERIN MARIE-LOUISE ANLÄSSLICH IHRER HOCHZEIT IM JAHR 1810 GESCHENKT WURDE

BEDEUTENDE KAMEE VON KAISER NAPOLEON I., DIE VERMUTLICH DER KAISERIN MARIE-LOUISE ANLÄSSLICH IHRER HOCHZEIT IM JAHR 1810 GESCHENKT WURDE Angelo ARGENTI (geboren in Rom und zu Beginn des 19. Jahrhunderts in Paris tätig), ihm zugeschrieben. Große ovale Kamee aus rotbraunem, zweischichtigem Achat, mit einem in Weiß geformten linken Profil von Napoleon I., als römischer Kaiser mit Lorbeerkranz dargestellt, vor einem bläulichen, bandartigen Hintergrund, der die Illusion eines Blitzes erzeugt. In Silber gefasst mit Aufhängering. In der Original-Geschenkbox aus rotem Marokko-Leder, geprägt mit der Monogramm-Inschrift des Kaisers Napoleon I. „N“ unter einer kaiserlichen Krone in goldenen Buchstaben. Epoche des Ersten Kaiserreichs, um 1810. H. 9 x B. 6,8 cm (Kamee). Provenienz - Vermutlich von Kaiser Napoleon I. seiner Gattin, Kaiserin Marie-Louise, anlässlich ihrer Hochzeit im Jahr 1810 geschenkt (Quellen: Nationalarchiv). - Sammlung Manny Davidson, Monaco. - Privatsammlung, Frankreich. Geschichte Unsere Kamee zeigt Napoleon I. im Profil nach links, den Kopf umgeben von einem Lorbeerkranz, der von einem im Nacken geknoteten Band gehalten wird, dessen Enden auf den Hals fallen. Dieses fein gravierte Bildnis steht in direkter Tradition der Porträts römischer Kaiser, ganz im Stil der Kamee mit dem Abbild des Kaisers Claudius, die lange Zeit in den prestigeträchtigen Sammlungen der Herzöge von Marlborough im Blenheim-Palast aufbewahrt wurde und 2023 bei Christie’s zur Versteigerung stand (Abb. 1). Unser Porträt Napoleons als römischer Kaiser zeichnet sich durch seine außergewöhnlichen Abmessungen aus, die für eine Kamee von seltener Größe sind. Unseres Wissens vereint nur eine einzige weitere Kamee aus der Zeit des Empire ein solches Format mit einer derart hohen Ausführungsqualität: jene, die 2014 vom Auktionshaus Fraysse & Associés zur Versteigerung angeboten wurde (Zuschlagspreis 361.050 €, Abb. 2). Die außergewöhnliche Größe unseres Steins in Verbindung mit der Feinheit der Gravur lässt kaum Zweifel an der kaiserlichen Herkunft des Auftrags aufkommen. Die Originalschatulle, die mit der gekrönten Ziffer „N“ geprägt ist, bestätigt diese Herkunft. Die Durchsicht der Archive des Kaiserhauses ergibt nur einen einzigen Auftrag, der unserem Werk entsprechen könnte: „eine große Kamee, die die Büste Seiner Majestät auf Edelstein graviert darstellt, zum vereinbarten Preis von sechstausend Francs. “ (Nationalarchiv, O/2/33, f° 398 und O/2/41, f° 154). Der römische Graveur Angelo Argenti ist heute kaum bekannt, vermutlich aufgrund des Fehlens einer Signatur auf seinen Werken, einer bei Graveuren von Edelsteinen verbreiteten Praxis. Dennoch ist er Schöpfer bemerkenswerter Werke, wie das Ansehen seiner Auftraggeber belegt, darunter Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord, dessen Porträt er als Kamee anfertigte (bis heute nicht ausfindig gemacht). Im September 1808 begab er sich zum Schloss Valençay, um dort die Porträts der dort in Gefangenschaft gehaltenen Prinzen von Spanien anzufertigen: Ferdinand, Prinz von Asturien, der spätere König von Spanien unter dem Namen Ferdinand VII. (1784–1833), sein Bruder Don Carlos (1788–1855) und ihr Onkel Don Antonio (1755–1817). Am 29. November 1808 verlässt er Valençay und begibt sich nach Paris, wo er sich offenbar zumindest bis 1810 niederlässt. In diesem Jahr erhielt er eine Vergütung für die Lieferung „einer großen Kamee, die die Büste Seiner Majestät auf Edelstein graviert darstellt, für Ihre Majestät die Kaiserin“. Dieser Auftrag gehört zu den Schmuckstücken und Diamanten des Geschenkkorbs, den der Kaiser Marie-Louise anlässlich ihrer Hochzeit überreichte. Die Bezeichnung „groß“ für die Kamee sowie der beträchtliche Preis von 6.000 Francs, den Napoleon dafür zahlte, deuten auf einen Stein von beachtlichen Ausmaßen hin, wie es bei unserem Exemplar der Fall ist. Zum Vergleich: Als Argenti im folgenden Jahr im Rahmen der Feierlichkeiten zur Geburt des Königs von Rom erneut beauftragt wurde, lieferte er eine Kamee mit dem Porträt des Kaisers, die als Geschenk bestimmt war und einen Wert von nur 700 Francs hatte (AN, O/2/41, fol. 321 und 324). Die Kamee, eine aus der Antike stammende Technik der Gravur auf Hartgestein, erlebte in der Römerzeit eine Blütezeit. Zwar bestand diese Kunstform auch im Mittelalter und in der Renaissance fort, doch erst unter dem Ersten Französischen Kaiserreich erlebte sie ihre glanzvollste Renaissance. Unter dem Einfluss der Antike, die die neue neoklassizistische Ästhetik prägte, erfreute sich die Kamee großer Beliebtheit. Diese Bezugnahme auf das griechisch-römische Vokabular in den Künsten des Ersten Kaiserreichs wurde durch die 1799 in Pompeji und Herculaneum begonnenen Ausgrabungen noch verstärkt und vom Ehepaar Murat bei ihrer Thronbesteigung in Neapel im Jahr 1808 weiter intensiviert. Doch auch der persönliche Geschmack des Kaisers trug zu diesem neuen Aufschwung der Kamee bei. Schon als er noch Bonaparte hieß, war der junge General ein großer Liebhaber von Kameen und Intaglien, von denen er eine große Anzahl von seinem Italienfeldzug mitbrachte. Diese persönliche Vorliebe Napoleons für die