17 - Fernand Léger

Fernand Léger Personnages dans un escalier 1914 Gouache und Aquarell auf festem Tonpapier. 32 x 40,8 cm. Unter Glas gerahmt. Unten rechts schwarz monogrammiert und datiert 'F.L. 14'. - In sehr guter Erhaltung. Expertise von Daniel-Henry Kahnweiler, Paris, vom 15. März 1966 Provenienz Daniel-Henry Kahnweiler; Galerie Louise Leiris, Paris (bis 1966); Sammlung Stephen & Susan W. Paine, Boston (1966-1989); Lempertz, Köln, Auktion 643, Kunst des XX. Jahrhunderts, 20.11.1989, Lot 372; Privatsammlung Nordrhein-Westfalen Ausstellungen Richard L. Feigen & Co., New York (auf der Rahmenrückwand mit Etikett); Salzburg 2002 (Rupertinum, Museum Moderner Kunst), Fernand Léger - L'esprit moderne, Kat. Nr. III mit Farbabb. S. 49 Literatur Giorgio di San Lazzaro, Hommage à Fernand Léger, XXe siècle, Paris 1971, mit Abb. S. 15 Museale Arbeit aus Légers bedeutendster Werkphase, die den synthetischen Kubismus prägte. Fernand Léger war einer der Hauptvertreter des Kubismus und formte in den 1910er Jahren maßgeblich dessen neue, sogenannte synthetische Entwicklungsstufe. Anders als im früheren analytischen Kubismus setzte er seine Motive aus markanten, abstrakt-geometrischen Einzelformen zusammen. „Personnages dans un escalier“ stammt aus seiner Werkphase der Treppenbilder, die 1914 unmittelbar vor Beginn des Ersten Weltkrieges entstanden und zu den Höhepunkten seines Schaffens gehören. In verschiedenen Techniken setzte sich der Künstler mit dem Sujet von Personen, die sich auf einer Treppe bewegen, auseinander. Neben unserem Werk entstammen dieser Phase u.a. auch die Gemälde „L’escalier“ (Kunstmuseum Basel, Bauquier 69, s. Vgl.-Abb.) und „L’escalier (2e état)“ (Museo Thyssen-Bornemisza, Madrid, Bauquier 70). Das Sujet der Treppe war nicht nur für Léger, sondern auch für andere Maler des Futurismus und Kubismus ein in vielfacher Hinsicht faszinierendes Thema. Es vereint Geschwindigkeit und dynamische Bewegung, die das moderne Leben und damit auch die Kunst der Moderne tiefgreifend prägen, mit einem reichen Formenrepertoire von menschlichen wie architektonischen Linien und Volumina. Von den zahlreichen Künstlern, die sich der Thematik widmeten, wurden einzelne Aspekte unterschiedlich gewichtet. Marcel Duchamp beispielsweise befasste sich in seinem ikonischen, kubo-futuristischen Gemälde „Nu descendant un escalier no.2“ aus dem Jahr 1912 vornehmlich damit, die Idee von Bewegung visuell umzusetzen. Fernand Léger hingegen strebte danach, seine 1913 in der Werkserie „Contraste de formes“ entwickelte abstrakte Formensprache mit dem Thema der Bewegung zu verbinden. „Das kurzatmige, zersplitterte Leben der Gegenwart bedurfte als Ausdrucksmittel eines dynamischen Divisionismus“, schrieb er im selben Jahr (zit. nach: Fernand Léger. Der Rhythmus des modernen Lebens, Ausst. Kat. Wolfsburg/Basel 1994, S. 17). Im Gegensatz zu den Vertretern des frühen analytischen Kubismus, die Farbe und Volumina weitmöglichst aus ihren Werken verbannten, widmete sich Léger ebendiesen Aspekten mit besonderem Interesse. Die Aufgliederung von organischen und technischen Körpern in die stereometrischen Grundformen Quader, Zylinder und Kegel und der Einsatz von Farbe als konstruktives Element sind charakteristisch für sein Schaffen. Insbesondere die länglich-röhrenartigen Zylinderformen, die „tubes“, prägen seine Arbeiten. Die Bedeutung Légers für die Entwicklung des Kubismus beschrieb der Dichter Blaise Cendrars bereits 1919: „Schon seit der Zeit vor dem Krieg waren seine Bilder von ganz anderer Wirkung als die der anderen Kubisten. Sie waren geradeheraus […], sie zielten nicht aufs Schöne, aufs Arrangement, auf Vollendung, und sie blieben immer im Bereich der visuellen Darstellung. Léger [ging] in der Auseinandersetzung mit Volumen und Maß so weit, dass er einerseits dem russischen Rayonismus Michail Larionows zur Geburt verhalf und andererseits die herausragendsten Maler des italienischen Futurismus unmittelbar beeinflusste“ (zit. nach: op. cit., S. 18). Im vorliegenden Werk sind sowohl die Personen als auch die Treppe, auf der sie herauf- und herabsteigen, in fast vollständiger Abstraktion aufgelöst. Vereinzelt sind Stufen und Geländer auszumachen und menschliche Köpfe zu erahnen, doch darüber hinaus erstreckt sich die Komposition als dichtes Geflecht von abstrakten, technisch anmutenden Einzelelementen über die gesamte Bildfläche. Diese Elemente, deren Volumina durch die Verwendung von Rot, Blau, Grau und Weiß hervorgehoben werden, türmen sich aufeinander, schieben gegeneinander und scheinen zu taumeln. Die Komposition befindet sich insgesamt in einer intensiven, kaum zu erfassenden Bewegung und strahlt zugleich eine harmonische Ausgewogenheit aus. Das außergewöhnliche, exzellent erhaltene Werk entstammt bester Provenienz. Der berühmte deutsch-französische Kunsthändler und Kunsthistoriker Daniel-Henry Kahnweiler wirkte als wichtigster Förderer der Kubisten in