196 - Tomi UNGERER (1931–2019)

Tomi UNGERER (1931–2019) CHOICE NOT CHANCE 1967 Originalplakat, mit weißem Filzstift signiert (unten links). Lithografie auf Papier. H_69 cm B_53 cm New York Leichte Gebrauchsspuren Plakat als Protest gegen den Vietnamkrieg 1967 beauftragte die Columbia University Tomi Ungerer mit der Gestaltung einer Plakatserie gegen den Vietnamkrieg. Doch verschiedene Hindernisse zwangen den Künstler, diese Zusammenarbeit zu beenden und das Projekt auf eigene Faust fortzusetzen. Im selben Jahr druckte Tomi Ungerer mit Hilfe seines Freundes Richard Kasak so viele Plakate selbst, wie es seine logistischen und finanziellen Mittel zuließen, basierend auf den Zeichnungen, die er in den Monaten zuvor angefertigt hatte. In der Folge wurden diese Plakate weltweit verbreitet und vermittelten die allgemeine Anti-Vietnam-Stimmung auf eindringliche und humanistische Weise. Tomi Ungerers Plakate gegen den Vietnamkrieg sind aufgrund ihrer visuellen Kraft, ihres politischen Engagements und ihrer historischen Bedeutung außergewöhnliche Werke. Als Künstler, der sich keiner Kategorie zuordnen lässt, nutzt Ungerer die Zeichnung als Mittel der Anklage. Mit eindringlichen, oft provokativen und verstörenden Bildern greift er das Grauen des Krieges und die Heuchelei der Mächte, die ihn unterstützen, frontal an. Indem er bekannte Symbole wie die amerikanische Flagge oder die Freiheitsstatue umdeutet, erzeugt er einen unmittelbaren visuellen Schock, der das Gewissen wecken soll. Sein grafischer Stil, der zugleich satirisch und brutal ist, verbindet schwarzen Humor und Gesellschaftskritik mit beeindruckender Wirksamkeit. Vor dem Hintergrund der 1960er Jahre war es riskant, sich öffentlich gegen den Vietnamkrieg zu stellen, insbesondere in den Vereinigten Staaten, wo Ungerer lebte. Tomi wurde vom FBI auf die schwarze Liste gesetzt, und seine Karriere litt während eines Großteils seiner Zeit in den USA unter seinen politischen Positionen. Dies zeigt, dass seine Anti-Vietnam-Plakate nicht bloße grafische Werke sind, sondern echte Akte des Widerstands, des intellektuellen und moralischen Mutes, die bis heute kraftvolle Symbole des Widerstands, der Meinungsfreiheit und des Kampfes für den Frieden bleiben.