794 - Herkules als Kind mit Löwenfell und Schild

Herkules als Kind mit Löwenfell und Schild Flämisch Um 1600 Kalkstein Höhe 45,5 cm Herkules, der griechische Herakles, galt als Sinnbild außergewöhnlicher Stärke und siegreicher Überwindung von Gefahren. Bereits als Säugling bewies er der Legende zufolge seine Kraft, indem er zwei von Hera gegen ihn ausgesandte Schlangen erwürgte. Darstellungen des kindlichen Helden betonen damit seine früh erkennbare Bestimmung. Das Löwenfell verweist hingegen auf eine seiner späteren Taten, den Sieg über den Nemeischen Löwen, und kennzeichnet ihn unabhängig vom dargestellten Lebensalter. Die Kalksteinfigur zeigt einen nackten Knaben im Kontrapost auf einer Plinthe. Ein Löwenfell liegt als Umhang über seinem Körper; in der rechten Hand hält er den Löwenschwanz, der mit dem Umhang verbunden ist. Die Geste unterstreicht den triumphierenden Charakter der Darstellung. Seine linke Hand trägt einen schildförmigen Gegenstand, auf dem eine grafische Darstellung eines Hirschkopfes aufgebracht ist. Dieser könnte ursprünglich als Wappenschild gedient haben und die Figur in einen heraldischen Zusammenhang stellen. Kleine, eingerollte Locken rahmen das pausbäckige Gesicht. Der Kopf ist nach links oben gewandt; schmale Brauen und große, weit geöffnete Augen mit eingekerbter Iris verleihen ihm einen lebhaften Ausdruck. Eine kräftige Nase mit deutlich ausgearbeitetem Philtrum, der kleine, leicht geöffnete Mund und das spitze Kinn ergänzen die kindliche Physiognomie. Der Gegensatz zwischen rundlichen Körperformen und heroischem Löwenfell verleiht der Figur ihren besonderen Reiz: Die Stärke des antiken Helden erscheint hier in der Gestalt eines jungen Kindes. Die Verbindung einer kindlichen Gestalt mit dem Löwenfell ist bereits in der antiken Herkulesikonografie belegt. Einen Vergleich bietet die stehende Statuette des kindlichen Herkules in den Kapitolinischen Museen in Rom (Inv.-Nr. Scu 383), die den jungen Helden im Kontrapost mit dem Löwenfell und Attributen seiner späteren Taten zeigt. Auch die Darstellung in Tarragona greift die Löwenhaut als vorweggenommenes Zeichen seiner heroischen Bestimmung auf.