107 - Luba-Figur, Demokratische Republik Kongo, Holz, H. 40 cm × B. 9 cm (auf Sockel). Im hochentwickelten politischen System der Luba vereinte der König sowohl weltliche Autorität als auch heilige Macht in seiner Person. Um diese Autorität zu verkörpern und zu schützen, umgab er sich mit einem königlichen Ausstattungsgut, das bestimmte Gegenstände umfasste: Nackenstützen, Hocker, Kommandostäbe, Ahnenfiguren, Bogenhalter – allesamt mit tiefgreifender Bedeutung. Diese Gegenstände, die in der königlichen Schatzkammer aufbewahrt wurden, wurden einer weiblichen Würdenträgerin, der Kyabuta, anvertraut und in dafür bestimmten Heiligtümern bei bestimmten Zeremonien aktiviert. So beschränkt sich Autorität bei den Luba nicht auf ihren sichtbaren oder kriegerischen Ausdruck: Während Männer Macht explizit ausüben, verkörpern Frauen eine ergänzende, unsichtbare, aber ebenso mächtige Autorität. Die fein gearbeitete Kopfbedeckung erinnert an die Frisuren, die historisch sowohl von den Männern und Frauen der Luba als auch von ihren Nachbarn, den Hemba, getragen wurden. Sie besteht aus mehreren gedrehten Lappen und erinnert an die Frisuren, die bereits Ende des 19. Jahrhunderts von europäischen Entdeckern beschrieben wurden, die schon damals ihre Raffinesse und soziale Symbolik hervorhoben. Das auf der Statue so dargestellte Haar ist weit mehr als nur ein ästhetisches Merkmal: Es signalisiert Reife, Identität und Status und stellt für sich genommen eine verschlüsselte Bildsprache dar. Die Luba-Skulptur, die im Westen bereits seit Ende des 19. Jahrhunderts bewundert wurde – insbesondere wegen ihrer formalen Raffinesse, die als den klassischen griechisch-römischen Kanonen nahekommend angesehen wurde –, wurde schon sehr früh als eine der bedeutendsten künstlerischen Traditionen des afrikanischen Kontinents anerkannt. Ihre plastische Sprache zeugt von einer großen Meisterschaft in der Abstraktion und einer seltenen Fähigkeit, komplexe Werte in einer einzigen Form zu verdichten.