96 - Schultermaske der Gottheit Nimba oder D’mba, Baga, Guinea, Holz, Nagel, H. 61 cm × B. 25 cm. Große, glockenförmige Frauenbüste, die auf vier geraden Füßen montiert ist und die Fruchtbarkeit junger Ehefrauen sowie die Ertragskraft der Felder symbolisiert. Die gesamte Skulptur war, mit Ausnahme des Kopfes und der Brust, mit einem weit schwingenden Gewand bedeckt. Der imposante Kopf ist mit einem Helm mit geschwungener Helmspitze bedeckt, der mit Zöpfen und Fischgrätenmustern verziert ist. Das gewölbte Gesicht weist eine sagittale Achse in der Linie der schnabelartigen Nase auf, unter der ein Mund eingemeißelt ist.Die breite Brust, die als Brustpanzer gestaltet ist, weist dasselbe Dekor mit eingearbeiteten Messingnägeln auf: Die hängenden Brüste deuten darauf hin, dass diese Frau bereits Kinder geboren hat. In den Beinen befinden sich Befestigungslöcher für die Trage, die von den Helfern gehalten wurde, die beim Umgang mit dieser sehr schweren und schlecht ausbalancierten Maske halfen. Die Nimba-Maske ist eine der symbolträchtigsten Skulpturen der afrikanischen Kunst und zugleich eine der monumentalsten; nur wenige Werke erreichen diese Ausmaße und diese Ausdruckskraft. Sie stammte ursprünglich von den Waja in Nigeria, fand jedoch bei den Baga in Guinea ihre vollendetste Form; in Sierra Leone trugen die Limba sie seitlich, ohne ihren Kopf zu bedecken, aus Furcht vor der Kraft, die in ihr steckt. Wenn diese Maske in Aktion trat, ragte sie weit über die Zuschauer hinaus, wie ein Stich aus dem Jahr 1886 in der Zeitschrift „Le Tour du monde“ sowie Berichte von Reisenden belegen, die sie auf den Sumpfinseln bei den BAGA gesehen hatten. Die Auftritte dieser Maske wurden Ende der 1950er Jahre aufgrund islamischer Verbote eingestellt. In Werken über afrikanische Kunst wird sie oft als „Nimba“ bezeichnet, ein von den SUSSU stammender Fremdbegriff; die BAGA hingegen nennen sie ausdrücklich „D’mba“.