20 - RÖMISCHES BRONZE-DODEKAHEDRON

RÖMISCHES BRONZE-DODEKAHEDRON DORSET, VEREINIGTES KÖNIGREICH, CA. 2. – 4. JAHRHUNDERT N. CHR. Gegossene Kupferlegierung, mit zwölf Flächen und Löchern unterschiedlicher Größe auf jeder Fläche sowie einer kleinen Kugel an jeder Ecke; jede Öffnung ist mit konzentrischen Bändern und eingravierten Linien verziert 4,5 cm hoch, 69 g Herkunft: Privatsammlung, 2025 auf einer lokalen Antiquitätenmesse in Somerset, Vereinigtes Königreich, erworben, anschließend bei der örtlichen Fundstelle und im Rahmen des „Portable Antiquities Scheme“ gemeldet und registriert; Zuvor in einer Privatsammlung im Südwesten Englands, gefunden bei einer Feldbegehung in Dorset in den 1980er Jahren. Zu den geheimnisvollsten Objekten, die aus der antiken römischen Welt erhalten geblieben sind, zählen die sogenannten Dodekaeder. Diese ungewöhnlichen zwölfseitigen Objekte, die im 18. Jahrhundert erstmals die Aufmerksamkeit der Archäologen auf sich zogen, geben Wissenschaftlern seit fast dreihundert Jahren Rätsel auf. Mittlerweile sind über hundert Exemplare bekannt, doch trotz zahlreicher Theorien bleibt ihr genauer Verwendungszweck unbekannt. Sie stammen aus dem 2. bis 4. Jahrhundert n. Chr. und wurden fast ausschließlich in den nordwestlichen Provinzen des Römischen Reiches gefunden, wobei die Mehrheit aus den Gebieten des heutigen Frankreichs und Großbritanniens stammt. Eine Handvoll wurde weiter östlich entdeckt, bis hin zum heutigen Ungarn und Serbien, doch in Spanien, Nordafrika oder im östlichen Mittelmeerraum sowie im römischen Kernland Italien wurden bisher keine Exemplare dokumentiert. Diese aus einer Kupferlegierung gefertigten hohlen Objekte haben typischerweise einen Durchmesser zwischen 4 und 10 cm und weisen zwölf fünfeckige Flächen auf, die jeweils von einer kreisförmigen Öffnung unterschiedlicher Größe durchbrochen sind. An jeder der zwanzig Ecken ragen kleine kugelförmige Noppen hervor, während einige Exemplare konzentrische, eingravierte Kreise aufweisen, die die Öffnungen umgeben. Ihre Herstellung hätte beträchtliches handwerkliches Geschick erfordert, was darauf hindeutet, dass es sich um relativ wertvolle Gegenstände handelte. Zur Erklärung ihrer Funktion wurden zahlreiche Theorien aufgestellt, die von Kerzenhaltern, Würfeln und Spielsteinen bis hin zu astronomischen Instrumenten, Vermessungsgeräten und Messwerkzeugen reichen. Eine besonders faszinierende Vermutung ist, dass sie in der Textilproduktion verwendet wurden, vielleicht als Hilfsmittel zum Stricken von Handschuhen. Ihre unterschiedlich großen Öffnungen hätten theoretisch verschiedene Fingerbreiten aufnehmen können, wodurch einzelne Finger auf eine einheitliche Größe gestrickt werden konnten. Andere haben vermutet, dass sie einem religiösen oder zeremoniellen Zweck dienten, vielleicht als Gegenstände, die bei der Wahrsagung oder bei rituellen Praktiken verwendet wurden. Trotz dieser Bandbreite an Interpretationen konnte keine davon bewiesen werden. Kein erhaltener römischer Text beschreibt die Objekte, noch wurden sie in zeitgenössischen Gemälden, Mosaiken oder Skulpturen identifiziert. Ihre Entdeckung an den unterschiedlichsten Orten – darunter Siedlungen, militärische Stätten, religiöse Kontexte und Grabstätten – hat kaum zur Aufklärung des Rätsels beigetragen.