19 - SCHOTTISCHE STEINKUGEL AUS DER NEOLITHISCHEN ZEIT

SCHOTTISCHE STEINKUGEL AUS DER NEOLITHISCHEN ZEIT NORDOST-SCHOTTLAND, NEOLITHISCHE ZEIT, CA. 3200 – 2600 v. Chr. Rosa Granit, zu einer Petrosphäre behauen und mit acht erhabenen Noppen verziert – vier großen und vier kleinen –, die gleichmäßig über die Oberfläche verteilt sind und so eine ausgewogene Form schaffen 7,4 cm breit, 503 g Herkunft: In den 1990er Jahren in Aberdeenshire, Nordostschottland, gefunden und anschließend in einer Privatsammlung aufbewahrt. Begleitet von einer Bescheinigung, die den Anspruch der Krone ausschließt, ausgestellt unter der Referenznummer TTNC2026/0494 von „Treasure Trove Scotland“. Ein weiteres Exemplar, das ebenfalls aus rosarotem Granit geschnitzt wurde, befindet sich im Hunterian Museum in Glasgow. Obwohl Granit für schottische geschnitzte Steinkugeln häufig verwendet wurde, scheint rosaroter Granit eine relativ seltene Wahl gewesen zu sein. Bemerkenswert ist jedoch, dass die früheste schottische behauene Steinkugel, die in eine Museumssammlung aufgenommen wurde, selbst aus rosafarbenem Granit behauen war und als Teil des Gründungsvermächtnisses des Altertumsforschers Dr. William Hunter aus dem Jahr 1783 in das Hunterian Museum gelangte. Die behauene Steinkugel ist ein Symbol der schottischen Vorgeschichte und zeichnet sich durch ihre geometrische Präzision sowie das anhaltende Rätsel um ihren Verwendungszweck aus. Sie wurden vor viertausendfünfhundert bis fünftausend Jahren geschnitzt; mehr als fünfhundert Exemplare sind bekannt, wobei die überwiegende Mehrheit im Nordosten Schottlands entdeckt wurde, obwohl sie auch in so weit entfernten Gebieten wie den Orkney-Inseln, Irland und Nordengland gefunden wurden. Sie bestehen aus verschiedenen Gesteinsarten, und ihre Formen und Verzierungen variieren erheblich; dennoch wurde jede Kugel mit großer Sorgfalt geformt, wobei ihre Oberfläche in eine präzise Anordnung erhabener Noppen verwandelt wurde, die sich oft in ihrer Größe abwechseln, um ein auffälliges geometrisches Muster zu erzeugen. Diese Sorgfalt und die aufwendige Verzierung lassen vermuten, dass sie aus Gründen geschätzt wurden, die über jeden offensichtlichen praktischen Nutzen hinausgingen. Ihre Funktion bleibt ungewiss. Praktischere Erklärungen gehen davon aus, dass sie als Keulenköpfe oder aufwendig gestaltete Schleudersteine dienten. Andere wiederum vertreten die Ansicht, dass sie möglicherweise als Orakel fungierten, als taktile Gedächtnisstützen, mithilfe derer mündliche Überlieferungen in einer vorliterarischen Gesellschaft festgehalten und weitergegeben wurden, oder als „Zeichen“, die dem Besitzer das Recht einräumten, bei gemeinschaftlichen Versammlungen das Wort zu ergreifen. Weitere Hinweise auf ihre mögliche rituelle Bedeutung stammen aus dem Ness of Brodgar auf den Orkney-Inseln, wo eine geschnitzte Steinkugel während des Baus absichtlich unter einer Mauer platziert wurde, was die Möglichkeit nahelegt, dass diese Objekte eine apotropäische Bedeutung hatten und einem Gebäude sowie seinen Bewohnern Schutz boten. Unabhängig von ihrem ursprünglichen Zweck ist allein die Tatsache, dass für die Herstellung eines solchen Objekts beträchtliche Zeit und handwerkliches Geschick erforderlich waren, ein Beleg für ihr hohes Ansehen. Es gibt zahlreiche Hinweise darauf, dass diese Objekte, unabhängig von ihrem Zweck, über Generationen hinweg weitergegeben wurden und zweifellos an Bedeutung gewannen, je mehr sie mit Geschichten, Traditionen und Glaubensvorstellungen verflochten waren. Die Menschen und Gesellschaften, die diese Steine behauen haben, waren tief mit den Materialien, aus denen die Objekte gefertigt wurden, und den Orten, von denen sie stammten, verbunden. Die Einführung der Landwirtschaft hatte eine neue materielle Existenz mit sich gebracht, da der Anbau von Getreide und die Haltung domestizierter Tiere die Menschen auf neue Weise an Orte banden, während groß angelegte Monumente ihre Wahrnehmung von Landschaft und Ort veränderten. Monumentale Stätten könnten zudem Orte gewesen sein, an denen die Bewegungen der Sonne und der Wechsel der Jahreszeiten beobachtet wurden, was den Gemeinschaften half, die Zyklen der Natur zu verstehen, von denen ihr landwirtschaftliches Leben abhing. Dies führte auch zu einer Revolution hinsichtlich der Arten von Gegenständen, die die Menschen herstellten, mit sich trugen und schätzten. Bestimmte Steine wurden möglicherweise als mehr als nur Rohstoffe angesehen und besaßen Eigenschaften, die sie von der gewöhnlichen Welt abhoben. Im gesamten neolithischen Großbritannien scheinen bestimmte Materialien auf eine Weise gesucht, getauscht und deponiert worden zu sein, die darauf hindeutet, dass sie über ihren alltäglichen Nutzen hinaus Bedeutung besaßen. So wurden beispielsweise aus Langdale-Tuff gefertigte Steinaxte über beträchtliche Entfernungen von ihrem Fundort im Lake District transportiert und gelangten in Gemeinschaften in ganz Großbritannien und Irland; einige Exemplare wurden sogar auf dem europäischen Festland gefunden. Die Wahl des Materials war daher möglicherweise ebenso wichtig wie der Gegenstand selbst, wobei bestimmte Steine aufgrund ihrer Seltenheit, ihres Aussehens, ihres Herkunftsortes oder ihrer wahrgenommenen Eigenschaften geschätzt wurden. In diesem Zusammenhang lässt sich die geschnitzte Steinkugel nicht einfach als Beispiel für handwerkliches Können verstehen, sondern als ein Objekt, dessen Bedeutung möglicherweise untrennbar mit den natürlichen Eigenschaften des Steins verbunden war, aus dem es gefertigt wurde. In diesem Zusammenhang erhält der rosafarbene Granit, aus dem das vorliegende Exemplar geschnitzt wurde, eine interessante Dimension. Seine Oberfläche ist mit Quarzsprenkeln durchzogen, die das Licht einfangen und einen sanften Schimmer erzeugen, wenn das Objekt gedreht wird. Für einen Betrachter der Jungsteinzeit mag dies mehr als nur ein attraktives Merkmal gewesen sein. Der Stein scheint ein Eigenleben zu führen und verändert sein Aussehen auf subtile Weise, während er sich zwischen Licht und Schatten bewegt. Seine Farbe und sein Glanz heben ihn von einem gewöhnlichen Stück ab