262 - KAREL APPEL (Niederlande, 1921 – Schweiz, 2006).

KAREL APPEL (Niederlande, 1921 – Schweiz, 2006). „Singing Hands“. Siebdruck, Auflage 12/100. Mit Bleistift signiert und datiert. Das Papier weist Gebrauchsspuren auf. Maße: 106 x 75 cm; 107 x 76 cm (mit Rahmen). Appels künstlerische Sprache, die dem grotesken Expressionismus zugeordnet wird – was sich weniger in der Komposition (er wollte sich nie offen in die Abstraktion vorwagen) als vielmehr in der Technik manifestierte –, basierte auf einem aggressiven und provokativen Charakter und zugleich auf einer kindlichen Einfachheit, die mit dem Surrealismus verbunden war. Karel Appel war Maler, Bildhauer und Grafiker und gilt heute als der dynamischste Künstler der Nachkriegsgeneration seines Landes. 1948 gründete er zusammen mit Corneille, Jorn und Alechinsku die CoBrA International Group, die in den 1940er und 1950er Jahren eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung und Verbreitung des europäischen Automatismus spielte. Während der nationalsozialistischen Besetzung der Niederlande zog Appel durch das Land, um einer Zwangsarbeit in Deutschland zu entgehen. 1946 veranstaltete er seine erste Einzelausstellung in Groningen, wo der Einfluss von Dubuffet – mit dem er später bestimmte theoretische Konzepte teilen sollte – bereits deutlich zu erkennen war. Seine ersten Skulpturen aus dem Jahr 1947 waren wegweisende Werke im Bereich der Assemblage aus Abfallmaterialien. Einige Künstler, die die Starrheit und den Sektierertum der surrealistischen Bewegung ablehnten, gründeten die CoBrA-Gruppe (ein Akronym für Kopenhagen, Brüssel und Amsterdam – die Städte, aus denen Appel, Corneille und Constant stammten und die zusammen mit Jorn, Noiret und Dotremont das Gründungsmanifest unterzeichneten). Die CoBrA-Maler strebten einen spontaneren Arbeitsstil an, der sich auf lokale kulturelle Traditionen stützte und fantastische Bildwelten einbezog. Die Gruppe löste sich schon bald darauf, im Jahr 1951, auf, doch einige ihrer Mitglieder – insbesondere Appel, Jorn und Alechinsky – hielten ihren Geist in den folgenden Jahrzehnten am Leben. Ihre Malerei ist geprägt von einem starken expressionistischen Einfluss, der mit den Figuren von Max Pechstein und Edward Munich, zwei der großen nordischen Expressionisten, verbunden ist. Ihre Werke zeichnen sich durch dichte Impasto-Technik und ein kühnes Farbenspiel aus, das den turbulenten Charakter des nordischen Expressionismus widerspiegelt. Später entwickelte sich ihre künstlerische Sprache hin zu einem weicheren Stil, der sich dem „Hand Edge Painting“ annäherte. Appel war ein unermüdlicher Künstler, der sich mit verschiedenen Medien auseinandersetzte, von Skulptur und Keramik bis hin zu Wandmalerei, Glasmalerei und Druckgrafik. Im Laufe seiner langen künstlerischen Karriere erhielt er zahlreiche Auszeichnungen und arbeitete mit Künstlern aus anderen Disziplinen zusammen, wie dem Dichter Allen Ginsberg und dem Choreografen Min Tanaka. Seine ersten Erfolge erzielte er 1953 mit einer Ausstellung im Palais des Beaux-Arts in Brüssel und seiner Teilnahme an der Biennale von São Paulo (dorthin kehrte er 1959 zurück und gewann den internationalen Malereipreis), sowie 1954, als er den UNESCO-Preis auf der Biennale in Venedig erhielt und in Paris und New York ausstellte. Appels Werk ist unter anderem im Guggenheim Museum und im MoMA in New York, im Kunstmuseum Bilbao, in der Tate Gallery in London, in der Albertina in Wien, im Thyssen-Bornemisza-Museum, in der Peggy Guggenheim Collection in Venedig und im Kunstmuseum in Dordrecht vertreten.