85 - EIN BEEINDRUCKENDER UND SELTENER, SCHWARZ- UND GOLDLAKIERTER „ELEFANTEN“-KAWARI-KABUTO (EXZENTRISCH GEFORMTER HELM)

EIN BEEINDRUCKENDER UND SELTENER, SCHWARZ- UND GOLDLAKIERTER „ELEFANTEN“-KAWARI-KABUTO (EXZENTRISCH GEFORMTER HELM) Japan, 18. Jahrhundert, Edo-Zeit (1615–1868) Der eiserne „Hachi“ in Etchu-Zunari-Form ist mit glänzendem schwarzem Lack überzogen und wird von einem dramatischen, lackierten Aufsatz gekrönt, der als Elefant mit erhobenem Rüssel gestaltet ist. Der hohe, sanft geschwungene Rüssel ragt markant aus der Krone empor, ist goldlackiert und endet in einer schwarzen Spitze; er wird von großen, nach unten gebogenen Ohren flankiert, deren Innenkanten mit Gold eingefasst sind. Der breite Mabizashi ist raffiniert in das zoomorphische Design integriert, das aus erhabenem Lack gefertigt ist und ein Paar stilisierter Augen unter ausgeprägten Stirnfalten aufweist, sodass Hachi, Visier, Rüssel und Ohren zusammen den Kopf des Elefanten bilden. Der untere Rand ist mit einem fünfblättrigen, schwarz lackierten Shikoro ohne Fukigaeshi versehen, die Innenseite ist mit Stoff ausgekleidet. BREITE 38,5 cm, HÖHE 50 cm GEWICHT 2,1 kg (ohne Ständer), 2,7 kg (mit Ständer) Zustand: Sehr guter Zustand mit leichten Gebrauchsspuren. Leichte Oberflächenkratzer, geringfügige Abriebspuren und kleine Lackverluste, insbesondere an den vergoldeten Stellen, sowie einige kleine altersbedingte Risse im Lack des Shikoro. Mit einem Holzständer. Kawari-Kabuto, also „außergewöhnliche Helme“, erlebten ihre erste Blütezeit während der Kriege des späten 16. und frühen 17. Jahrhunderts, als auffällige und höchst individuelle Formen ihre Träger auf dem Schlachtfeld auszeichneten und zugleich ein wirkungsvolles Mittel zur Selbstdarstellung darstellten. Im vergleichsweise friedlichen 18. Jahrhundert wurden diese kühn skulpturalen Helme zunehmend zu Ausdrucksformen von Prestige und zeremonieller Rangordnung innerhalb der Samurai-Elite. Das vorliegende Exemplar ist besonders auffällig, da der Elefant nicht einfach nur als Wappen auf dem Helm angebracht ist. Stattdessen verschmilzt die gesamte Architektur des Kabuto mit dem Tier, wobei die Krone den erhobenen Rüssel und die Ohren stützt und der Mabizashi sich in dessen Stirn und Augen verwandelt. Diese Integration der funktionalen Elemente des Helms in eine vollständig zoomorphische Gestaltung stellt eines der einfallsreichsten Merkmale des Kawari-Kabuto-Designs dar. Der Elefant war in Japan seit langem durch buddhistische Bildsprache bekannt, vor allem als heiliges Reittier von Fugen Bosatsu, der traditionell auf einem weißen Elefanten reitend dargestellt wird. Doch in der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts erlangte das Tier eine bemerkenswerte neue Unmittelbarkeit. Im Jahr 1728 trafen auf Wunsch des achten Shoguns Tokugawa Yoshimune ein männlicher und ein weiblicher Elefant aus Vietnam in Nagasaki ein. Das Weibchen starb kurz darauf, doch das überlebende Männchen wurde 1729 auf dem Landweg von Nagasaki nach Edo geführt, wobei es Kyoto durchquerte, wo es Kaiser Nakamikado vorgeführt wurde, bevor es schließlich Yoshimune in Edo präsentiert wurde. Obwohl bereits zuvor Elefanten nach Japan gelangt waren, bot die Reise von 1729 einer großen Zahl von Menschen die beispiellose Gelegenheit, einen lebenden Elefanten zu sehen. Das Tier sorgte entlang seiner Route für große Aufregung und inspirierte Veröffentlichungen und bildliche Darstellungen. Ito Jakuchu (1716–1800), damals ein kleiner Junge, der in Kyoto lebte, soll den Elefanten gesehen haben, als dieser durch die Stadt zog, und Elefanten wurden in der Folge zu einem wiederkehrenden Motiv in seinem Werk. Es ist denkbar, dass der anonyme Waffenschmied, der diesen Helm angefertigt hat, ebenfalls auf die durch dieses bemerkenswerte Ereignis ausgelöste gesteigerte Faszination für Elefanten reagierte. Museumsvergleich: Vergleichen Sie einen verwandten „Zo-hana-nari-Kabuto“ („Helm in Form eines Elefantenrüssels“) aus der Edo-Zeit, der 2011 im Stadtmuseum von Oyama (Tochigi) ausgestellt wurde und ebenfalls mit einem markanten Elefantenrüssel und großen seitlichen Ohren gestaltet ist. Auktionsvergleich: Vergleichen Sie einen verwandten, vollständig zoomorphischen „Kawari Kabuto“ in Form eines „Shachihoko“, datiert auf das 18. bis 19. Jahrhundert, bei Bonhams, „Fine Japanese Art“, 17. Mai 2018, London, Los 152 (verkauft für 43.750 GBP bzw. ca. 69.500 EUR, umgerechnet und inflationsbereinigt zum Zeitpunkt der Abfassung dieses Textes). Vergleichen Sie einen verwandten, schwarz lackierten Kawari-Kabuto aus der Momoyama- bis zur frühen Edo-Zeit mit einem wellenförmigen Kamm bei Christie’s New York, „An Inquiring Mind: American Collecting of Japanese and Korean Art“, 15. April 2016, Los 63 (verkauft für 81.250 USD oder ca. 100.000 EUR, umgerechnet und inflationsbereinigt zum Zeitpunkt der Abfassung).