14 - Jean Léon GÉRÔME (Vésoul, 1824 – Paris, 1904)

Jean Léon GÉRÔME (Vésoul, 1824 – Paris, 1904) Der Haupthof des Palastes der Ritter von St. Johannes im Badeort Akko (byzantinisches Akko), um 1861 Öl auf Leinwand 23 x 31 cm Mit der Anmerkung „L’arche de La chapelle“ Dieses Los wird im Rahmen einer vorübergehenden Einfuhr angeboten. Dieses Los wird nach den allgemeinen Mehrwertsteuerbestimmungen verkauft (auf den Gesamtpreis zum Satz von 5,5 %). Ende 1861 plante Gérôme eine achtmonatige Reise nach Ägypten und in den Nahen Osten, doch seine Pläne wurden durch ein Duell durchkreuzt. Ein heftiger Wortwechsel mit einem gewissen Herrn Stevens (einem Kunsthändler), möglicherweise wegen einer Frau, führte zu dieser Herausforderung. Im Gegensatz zu seinem erfahrenen Gegner hatte Gérôme zuvor noch nie an einem Duell teilgenommen und wurde wahrscheinlich durch den Rat seines Arztes in letzter Minute gerettet, der ihm empfahl, sich seitlich zu stellen. Gérôme verfehlte sein Ziel, doch die Kugel seines Gegners traf das rechte Handgelenk des Künstlers, bevor sie sich in seiner Schulter festsetzte. Unbeeindruckt davon brach Gérôme mit noch immer in einer Schlinge liegendem Arm nach Ägypten auf. Diese im Freien entstandene Ölskizze wurde mit großer Sicherheit während dieser zweiten Reise nach Nordafrika und in den Nahen Osten gemalt. Im Laufe derselben Reise begab sich Gérôme nach Judäa und zu den Heiligen Stätten, wo er den Blick auf die Klagemauer in Jerusalem malte, der ursprünglich das linke Bild dieser Serie bildete. In den folgenden Jahren griff Gérôme immer wieder auf die Freilichtskizzen zurück, die er auf seinen Reisen in den Nahen Osten und nach Nordafrika angefertigt hatte. Der Blick von einem Hügel auf Kairo sollte zu der spektakulären Darstellung des jungen Napoleon Bonaparte werden, der seine erste große Eroberung betrachtet (General Bonaparte in Kairo, 1863, staatliches historisches Denkmal in Heast San Simeon, Kalifornien), während Gérômes Skizze der Klagemauer zu *Die Mauer Salomos* (1869, 92 x 73 cm, Privatsammlung), bevölkert von betenden Figuren, von der er auch eine vertikale Skizze (25 x 18 cm) anfertigte. Eine dritte Skizze, die die Stadtmauern des alten Jerusalem darstellt, sollte zu dem Werk des Malers mit dem Titel *Der Einzug Christi in Jerusalem* (Öl auf Leinwand: 80 x 127 cm, Musée de Vesoul) werden. Akko, ursprünglich eine byzantinische Küstenstadt, liegt etwa 100 Meilen nördlich von Jerusalem. Diese aktuelle Skizze zeigt das Zentrum des ehemaligen Rittersaals, heute eine riesige Ruine, die einst ein weitläufiger Kreuzritterkomplex (ca. 4.500 Quadratmeter) an der nordwestlichen Ecke der Altstadt von Akko in Meeresnähe war. Diese Säle wurden von den Hospitalitern – dem Orden der Ritter vom Hospital des Heiligen Johannes – zu Beginn des 12. Jahrhunderts erbaut, nachdem die Kreuzritter Akko im Jahr 1104 eingenommen hatten. Saladin vertrieb die Kreuzritter 1187 aus Jerusalem, und Akko fiel kurz darauf in die Hände von Saladins Truppen. Richard Löwenherz eroberte die Stadt 1191 zurück und machte sie zur Hauptstadt der Überreste des Königreichs Jerusalem. Sie war die letzte Bastion der Kreuzritter im Heiligen Land; die Festung und der Palast am Meer ermöglichten es den Versorgungsschiffen aus Europa, sie fast 200 Jahre lang zu versorgen, bis die Stadt 1291 von den Mamluken eingenommen und vollständig zerstört wurde. Im Januar 1868 vertraute er seine Schüler einem engen Freund an und brach zu einer dreieinhalbmonatigen Reise in den Nahen Osten auf, begleitet von acht weiteren Freunden, darunter der junge Fotograf Albert Goupil. Zu dieser Zeit hatte er bereits Arabisch gelernt und war ein erfahrener Reisender sowie ein lebhafter und geselliger Begleiter. Von Marseille aus reisten sie nach Alexandria, von wo aus sie den Nil hinauf bis nach Kairo und Gizeh fuhren, wobei sie Fotos machten und Skizzen anfertigten. Von dort aus fuhr er mit dem Zug nach Suez und begab sich dann auf eine Safari zum Berg Sinai, wobei er das Ostufer des Toten Meeres passierte, bevor er seine Reise über die Halbinsel Akaba bis nach Petra und schließlich nach Jerusalem fortsetzte. Dort traf er den amerikanischen Maler Frédéric Edwin Church (1826–1900), der inzwischen ebenso berühmt geworden war, bevor er sich von der Gruppe trennte und in Begleitung von Albert Goupil mit dem Schiff von Jaffa nach Marseille zurückkehrte. Zurück in seinem Atelier in Paris entwickelte Gérôme ein Repertoire „klassischer“ Gemälde – einzelne Modelle, die in Kostümen und mit Requisiten posierten, die er auf seinen Reisen gesammelt hatte –, die alle mit akribischer Sorgfalt gemalt wurden: Araber, Arnauten, Almehs, Händler, Bashi-Bazouks, junge Metzger – sitzend, rauchend, mit Gewehren in der Hand, sich um Hunde kümmend oder einfach nur stehend – und unter Einbeziehung seiner Requisiten: Gewehre, Handfeuerwaffen, Wasserpfeifen, Vasen. Gérôme et