17 - Tischuhr; Frankreich, um 1810.

Tischuhr; Frankreich, um 1810. „Atala & Chactas“. Patinierte Bronze mit Quecksilbervergoldung. Aufhängung aus Seidenfaden. Weist Gebrauchsspuren auf. Maße: 41 x 37 x 10,5 cm. Dieses Modell ist inspiriert von *Atala, oder Die Liebe zweier Wilden in der Wüste* (1801), dem ersten großen Erfolg von François-René de Chateaubriand (1768–1848). Der Roman entstand unter dem Eindruck seiner Reise nach Nordamerika während der Revolution und wurde wegen seines humanistischen Geistes und seiner detailreichen Beschreibungen der Flora und Fauna der Neuen Welt bewundert. Die Geschichte spielt in Louisiana, am Ufer des Mississippi, um das Jahr 1755. René, ein junger Franzose, wird von den Natchez aufgenommen und schließt sich Chactas an, einem der am meisten verehrten Häuptlinge des Stammes. Chactas, der Adoptivsohn eines Christen namens López, wird von einem feindlichen Stamm gefangen genommen, doch Atala, eine junge Indianerin, die christlich erzogen wurde, befreit ihn, und gemeinsam fliehen sie. Nach langer Wanderschaft begegnen sie dem Missionar Pater Aubry, der sich zum Ziel setzt, die beiden zu vereinen, indem er Chactas zum Christentum bekehrt. Atalas Mutter hatte, um das Leben ihrer Tochter noch vor deren Geburt zu retten, vor Gott geschworen, jungfräulich zu bleiben. Um der Versuchung durch Chactas nicht zu erliegen und diesem Gelübde treu zu bleiben, vergiftet sich Atala, trotz ihrer Liebe zu ihm. Die Uhr aus quecksilbervergoldeter Bronze und patinierter Bronze stellt die Befreiung von Atala und Chactas dar, wobei letzterer ein Gefangener des feindlichen Stammes ist und kurz vor der Hinrichtung steht. Das weiße Emaille-Zifferblatt ist in ein Lagerfeuer eingebettet, das mit einem Löwenfell bedeckt ist. Der rechteckige Sockel, der auf kreiselartigen Beinen ruht, ist mit einem Flachrelief verziert, das Atalas Beerdigung darstellt. Diese Episode erfreute sich in der dekorativen Kunst des ersten Drittels des 19. Jahrhunderts enormer Beliebtheit, und Atala inspirierte zahlreiche Uhren und Gemälde dieser Zeit, wie auch in diesem Fall.