45 - CONSTANTINOS PARTHENIS (1878–1967)

CONSTANTINOS PARTHENIS (1878–1967) Die Verkündigung signiert „C. Parthenis“ (unten in der Mitte) Öl auf Leinwand 95 × 90 cm (37,40 × 35,43 in.) Öl auf Leinwand Fußnoten: Provenienz Sammlung Bernard Marmont du Haut Champ, Mailand. Privatsammlung, Athen. „Die Verkündigung ist Parthenis’ stilles Oratorium. Nur ein großer Künstler kann der Menschheit solche Gaben schenken.“ Z. Papantoniou Als Meisterwerk der europäischen Kunst des 20. Jahrhunderts ist Parthenis’ „Verkündigung“ ein faszinierendes Werk von zeitloser Eleganz. Ätherische, idealisierte und schwerelose Figuren, eingefangen in durchscheinenden Farben und federleichten Formen, bevölkern eine geläuterte Welt des universellen Friedens und der göttlichen Harmonie, vermitteln ein erhebendes Gefühl und regen den Betrachter zur emotionalen und spirituellen Teilhabe an. Mit seiner meisterhaften Gestaltung, seiner zutiefst poetischen Atmosphäre, der abstrakten Stilisierung entmaterialisierter Formen und seinem kühnen Sinn für das Neue steht die „Verkündigung“ im Zentrum von Parthenis’ Schaffen. Es spiegelt auf wunderschöne Weise die Vision eines großen europäischen Künstlers wider, der von uralten Erinnerungen geprägt war und vom Optimismus und der Kühnheit des aufkeimenden 20. Jahrhunderts verzaubert war. Während seines siebenjährigen Aufenthalts (1897–1904) in Wien, einem der großen Zentren der europäischen Moderne, machte sich Parthenis mit dem Wiener Jugendstil und insbesondere mit dem Werk von Gustav Klimt vertraut. Wie bereits angemerkt wurde: „Die von Klimt erstmals eingeführte ‚Musik der Farben‘ wurde unter den griechischen Künstlern nur von Parthenis aufgegriffen.“¹ Diese musikalische Qualität, die poetische Atmosphäre, die subtilen Farbharmonien und der zarte Linienfluss, die in der „Verkündigung“ so deutlich zum Ausdruck kommen, spiegeln die Errungenschaften des großen Wiener Künstlers wider. Später, während seines Aufenthalts in Paris (1909–1911), kam Parthenis in engen Kontakt mit symbolistischen Kreisen und setzte sich mit den Werken von Puvis de Chavannes, Gustave Moreau, Odilon Redon und vor allem Maurice Denis auseinander. Die idealistische und mystische Atmosphäre der religiösen Werke des französischen Malers hatte einen starken Einfluss auf Parthenis, und nirgendwo wird dies deutlicher als in der „Verkündigung“, einem Werk von hohem poetischem und spirituellem Gehalt, ätherischem Stil und einer stimmungsvollen, transzendentalen Atmosphäre. Dieses symbolträchtige Werk von Parthenis ist ein hervorragendes Beispiel für den malerischen Symbolismus, dessen klarer Wortführer Denis und dessen führender Vertreter der große Matisse war. Mit vereinfachten Formen gestaltet und vollständig in einer begrenzten Palette kühler Farben gemalt, die der Bildfläche eine außergewöhnliche Leuchtkraft verleihen, erzeugt „Die Verkündigung“ eine emotionale Wirkung, die die Begegnung der beiden Figuren – der Jungfrau Maria und des Engels – hervorhebt und an Matisses emblematisches Werk „Das Gespräch“ (1911) erinnert. In beiden Gemälden konzentriert sich das Geschehen auf die beiden Hauptfiguren und wird nicht durch die Einbeziehung weiterer Figuren oder Nebenszenen verwässert. Dadurch erreicht die dramatische Intensität ihren Höhepunkt, der ausschließlich durch rein malerische Mittel getragen wird. Die konzentrierte Aufmerksamkeit auf das Zusammenspiel der beiden Figuren und die Sparsamkeit des Kompositionsschemas, das von strengen Form- und Farbharmonien geprägt ist, verleihen der Bildfläche zusätzliche Lebendigkeit. Darüber hinaus spielen beide Gemälde auf die Ikonografie der Frührenaissance an: Die durch Matisses Fenster sichtbare grüne Landschaft und die immaterielle Architektur in Parthenis’ Gemälde spiegeln beide den „hortus conclusus“ wider, den ummauerten Garten, der Marias ungestörte Keuschheit symbolisiert. Obwohl Matisses Bild weltlich ist, liegt in der Begegnung der beiden Figuren etwas ebenso Spirituelles.2 Als kühnes modernes Werk von spiritueller Erhebung zeigt „Die Verkündigung“ eine geniale Verschmelzung liberaler künstlerischer Strömungen und modernistischer formaler Prinzipien mit traditionellen Sujets und dem Idealismus, der symbolistischen Themen innewohnt. Ausgehend von einheimischen kulturellen Erfahrungen, darunter die archaische und klassische griechische Vasenmalerei (man beachte die sanfte Neigung des Engelskopfes, der im scharfen Profil eingefangen ist) und byzantinische Konventionen (erkennbar an den strengen Körperhaltungen und der eigentümlichen, zweidimensionalen Perspektive), formuliert Parthenis einen völlig neuen „griechischen Kanon“, der auf der Kühnheit seines persönlichen Stils und seiner subjektiven Interpretation beruht. Abweichend von den üblichen Darstellungen des Mittelalters und der Renaissance, die die Begegnung in Marias Gemächern ansiedeln, versetzt Parthenis die Szene ins Freie, in einen vage definierten Raum, der mit dem Innenhof des Heiligen Klosters Zoodochos Pege auf der Insel Poros identifiziert wird – wo der Künstler 1907 acht Monate lang verbrachte, um die Wandmalereien für die Kirche des Heiligen Georg auszuführen. Die Handlung spielt sich vor dem ummauerten Brunnen des Klosters ab, eine Anspielung auf die Jungfrau Maria als Quelle des Lebens. Diese spezifische Inszenierung, bekannt als „Verkündigung am Brunnen“, ist in den Wandmalereien des Pantanassa-Klosters in Mystras aus dem 15. Jahrhundert zu sehen.³ Bemerkenswert ist, dass Parthenis’ Komposition ein charakteristisches ikonografisches Element mit dem Fresko von Mystras gemeinsam hat: die Basilikumpflanze im Topf in der unteren rechten Ecke. Nach christlicher Überlieferung gilt das Basilikum als gesegnet, da die Heilige Helena durch seinen Duft zum Heiligen Kreuz geführt wurde. Der Topf