21 - GERASSIMOS STERIS (1898–1987)

GERASSIMOS STERIS (1898–1987) Das heutige Griechenland und das Griechenland der Arbeit signiert „Steris“ (unten rechts) Öl auf Leinwand, auf Hartfaserplatte aufgezogen 37 × 80 cm. (14,6 × 31,5 in.) Gemalt 1937 Öl auf Leinwand, auf Hartfaserplatte aufgezogen Fußnoten: Provenienz Privatsammlung, Paris und Athen. Ausstellungen Athen, Benaki-Museum, „Steris, Werke aus der Koutoulakis-Sammlung“, 23. Mai – 27. Juli 2008, Nr. 153 (abgebildet im Ausstellungskatalog, S. 272–273). Im Jahr 1937, nach einer prägenden Reise durch die USA, wurde Steris von der griechischen Regierung beauftragt, den griechischen Pavillon auf der New Yorker Weltausstellung 1939 zu gestalten. Der Künstler schuf vier riesige Tafeln, die die Geschichte der griechischen Zivilisation unter dem vielsagenden Titel „Modern Parthenon“ darstellten. Diese monumentalen Gemälde, die von führenden Kunsthistorikern der Zeit positiv rezensiert wurden, sind heute verschollen. Ein erhaltenes Vorentwurf-Ölgemälde auf Leinwand ist in der Auktion enthalten.1 Der Künstler selbst lieferte ausführliche Beschreibungen, die sich wie folgt zusammenfassen lassen: Das moderne Griechenland ist das Thema der Komposition auf der linken Seite. Im Zentrum steht die Figur des Pythagoras, ein ewiges Symbol griechischen Schaffens. Über ihm symbolisiert eine Nike das neue Griechenland, während ein Jüngling diesen Siegeszug verkündet. Rechts sind der unsterbliche Platon und ein Evzon zu sehen, die die Tapferkeit des Volkes verkörpern. Vervollständigt wird die Komposition durch Alexander den Großen, den Geist Attikas, gekrönt von der Akropolis, und unten rechts durch Apelles, der die Zukunft Griechenlands malt. Auf der rechten Seite sehen wir das Griechenland der Arbeit. In der Mitte steht ein sonnenverwöhnter junger Mann, der das arbeitende griechische Volk symbolisiert. Direkt darunter steht der strahlende Geist der Bildung, während oben links eine Figur die Versöhnung verkörpert. Unten links sind Landwirte, Metallarbeiter und Bauarbeiter zu sehen, während rechts ein kraftvoller Jugendlicher zu Pferd daran erinnert, dass Arbeit ohne Freude nicht existieren kann.2 Das Gemälde zeichnet sich durch eine solide Gestaltung und eine kraftvolle Komposition aus und ist reich an Symbolik, wie sie für Steris typisch ist. Stilistisch erinnert es jedoch kaum an den lyrischen Charakter der Werke, die er früher in Griechenland ausstellte. Im Gegenteil, es ähnelt der kraftvollen expressionistischen Symbolik der mexikanischen Wandmaler – insbesondere der von Clemente Orozco, dessen Wandgemälde Steris zweifellos sowohl in New York als auch während seiner Reisen nach Kalifornien und New Mexico im Jahr 1937 gesehen hatte. 1. Siehe M. Koumbarelou, „Steris (1898–1987), ein Künstler mit vielfältigen Identitäten“ in: Steris, Werke aus der Koutoulakis-Sammlung, Ausstellungskatalog, Benaki-Museum, Athen 2008, S. 41. 2. Siehe Gerasimos Steris, Guelfo Ammon d’Este, 1898–1987, Ausstellungskatalog [auf Griechisch], Elliniki Etairia, Argostoli 2001. Weitere Informationen zu diesem Los finden Sie auf Bonhams.com