111 - S.F.O.M., France | Cigarette Lighter Spy Camera

S.F.O.M., France | Cigarette Lighter Spy Camera Estimate: € 12,000–14,000 Year: c.1940 Condition: B/A English: Possibly unique French concealed camera, ingeniously disguised as an cigarette pocket lighter. Attributed to S.F.O.M. (Société Française d’Optique et de Mécanique), Rueil, France, a manufacturer known for its highly sophisticated miniature cameras developed for French military intelligence around the beginning of the Second World War. The remarkably compact, black-finished metal body incorporates an elaborate miniature photographic mechanism, demonstrating exceptional precision engineering and craftsmanship. Particularly noteworthy is the removable aperture slide, offering four precisely calibrated settings of f/2.5, f/3.5, f/5 and f/7. An internal brass component bears the manufacturer's engraving 'S.F.O.M. – RUEIL'. The camera retains its perfectly fitting, brown ribbed velvet carrying pouch with an original French Éclair metal zipper, discovered together with the camera. Both pieces display some signs of age and use. While S.F.O.M. miniature spy cameras from the wartime period are documented, no other example of this remarkable lighter-shaped construction has so far been identified in the available literature or auction records. An extraordinary surviving example of clandestine photographic engineering, possibly representing an experimental or individually manufactured camera intended for covert photography. The camera is in very fine and working condition, also the cigarette lighter works perfect. Provenance: Recently discovered in France, together with its fitted period-style carrying pouch. Deutsch: Möglicherweise einzigartige französische Spionagekamera, raffiniert als gewöhnliches Taschenfeuerzeug getarnt und gebaut von S.F.O.M. (Société Française d’Optique et de Mécanique), Rueil, Frankreich, einen Hersteller hochentwickelter Miniaturkameras für den französischen Militärnachrichtendienst um den Beginn des Zweiten Weltkriegs. Das außergewöhnlich kleine schwarz ausgeführte Metallgehäuse enthält eine aufwendige fotografische Miniaturmechanik und zeugt von großer feinmechanischer Präzision und handwerklichem Können. Besonders bemerkenswert ist der herausnehmbare Blendenschieber mit vier exakt kalibrierten Stellungen von 1:2,5, 1:3,5, 1:5 und 1:7. Ein inneres Messingteil trägt die Herstellergravur „S.F.O.M. – RUEIL“. Erhalten ist das exakt passende braune, gerippte Samttäschchen mit originalem französischem Éclair-Metallreißverschluss, das gemeinsam mit der Kamera entdeckt wurde. Beide Stücke zeigen Gebrauchsspuren. Zwar sind S.F.O.M.-Miniaturspionagekameras aus der Kriegszeit dokumentiert, doch konnte in der verfügbaren Literatur oder in Auktionsergebnissen bislang kein weiteres Exemplar dieser außergewöhnlichen Feuerzeug-Konstruktion nachgewiesen werden. Ein einzigartiges Zeugnis verdeckter Fototechnik, möglicherweise ein experimentelles oder einzeln gefertigtes Modell. Die Kamera ist in sehr schönem und funktionsfähigem Zustand; auch das Feuerzeug funktioniert einwandfrei. Provenienz: Kürzlich in Frankreich gemeinsam mit dem passend gearbeiteten zeitgenössischen Täschchen entdeckt.