19 - John SIMPSON (1782–1847), ihm zugeschrieben.

John SIMPSON (1782–1847), ihm zugeschrieben. Porträt von Arthur Wellesley, 1. Herzog von Wellington (1769–1852). Öl auf Leinwand. Um 1830. In einem vergoldeten Holz- und Stuckrahmen im Stil Ludwigs XIV. H. 127 x B. 102 cm. Rahmen H. 146,5 x B. 123 cm. Provenienz – Sammlung Chester D. Tripp (1882–1974), Bergbauingenieur und Metallurg, war Vorsitzender der Consolidated Coppermines Corporation. Er lebte in Chicago und war ein großzügiger Sammler und Mäzen: Seine Schenkungen bereicherten das Art Institute of Chicago, das Oriental Institute, das Museum von Evansville und die Yale-Universität, wo ein Lehrstuhl für Geschichte seinen Namen trägt. - Sammlung der Yale University Art Gallery, von 1975 bis zu ihrem Verkauf im Jahr 2026, ehemalige Inventarnummer 1975.68. Geschichte Arthur Wellesley, 1. Herzog von Wellington (1769–1852), zählt zu den bedeutendsten militärischen und politischen Persönlichkeiten Großbritanniens des 19. Jahrhunderts. Nach einer glänzenden Karriere in der britischen Armee, zunächst in Indien, dann auf der Iberischen Halbinsel, wo er sich im Kampf gegen die napoleonischen Armeen auszeichnete, verdankte er seinen Ruhm seinem siegreichen Widerstand gegen Napoleon, bevor er sich auf der politischen Bühne durchsetzte. Er war zweimal Premierminister des Vereinigten Königreichs, von 1828 bis 1830 und dann kurzzeitig im Jahr 1834, und bekleidete zudem von 1842 bis zu seinem Tod das Amt des Oberbefehlshabers der britischen Armee. Obwohl der Herzog von Wellington von den Malern seiner Zeit reichlich porträtiert wurde, sind seine Bilder auf dem Kunstmarkt dennoch selten. Meistens von britischen Adligen oder Institutionen in Auftrag gegeben, befinden sich seine Porträts heute größtenteils in renommierten öffentlichen und privaten Sammlungen. Diese Seltenheit, die bei großformatigen Werken wie unserem Gemälde, dessen Abmessungen auf einen prestigeträchtigen Auftrag hindeuten, besonders deutlich wird, erklärt die Begeisterung der Sammler, wenn ein Porträt des Herzogs zum Verkauf angeboten wird. Davon zeugt insbesondere ein Gemälde von Wellington von Thomas Lawrence, das im Juni 2026 bei Christie’s präsentiert und für 9.670.000 £ verkauft wurde, womit es den Verkaufsrekord des Künstlers aufstellte (Abb. 1). Neben seinen bemerkenswerten Abmessungen spricht auch die Ikonografie unseres Gemäldes für eine prestigeträchtige Provenienz und einen Auftrag, der den Herzog als Nationalhelden feiern sollte. Eine Ikonografie zur Würdigung von Waterloo Der Herzog von Wellington blickte auf eine glänzende politische und militärische Karriere zurück, deren Höhepunkt der Sieg bei Waterloo bleibt. Diese entscheidende Schlacht, die am 18. Juni 1815 im heutigen Belgien ausgetragen wurde, veränderte das Schicksal Europas nachhaltig, indem sie den endgültigen Sturz Napoleons und das Ende des Ersten Kaiserreichs herbeiführte. Um denjenigen zu feiern, der fortan als Retter des Königreichs galt, schufen britische Künstler eine heroische Ikonografie, die auf Attributen basierte, die unmittelbar mit diesem Tag in Verbindung standen. Das erste davon ist der berühmte Mantel, den der Herzog am 18. Juni trug. Wellington, der für seine schlichte Kleidung bekannt war, wird fast ausnahmslos so dargestellt. Der Überlieferung zufolge soll dieser Mantel ihn vor dem Sturm geschützt haben, der in der Nacht vom 17. auf den 18. Juni über das Schlachtfeld hereinbrach. Der Zweispitz, erkennbar an seiner Federhaube aus roten und weißen Schwanenfedern, ist das zweite wiederkehrende Element. Er erinnert vermutlich an den Moment, als Wellington, entschlossen, den letzten Angriff auf der Ebene von Waterloo zu starten, seinen Hut hob, um seinen Truppen das Signal zum allgemeinen Vorstoß zu geben. Das symbolträchtigste Element bleibt schließlich das Fernrohr, das in zahlreichen Berichten über die Schlacht als untrennbarer Bestandteil seines Kommandos beschrieben wird. Der Herzog soll selbst dazu beigetragen haben, diese Ikonografie zu prägen: Als Thomas Lawrence 1827 mit seinem Porträt begann, hatte er angeblich vor, ihn mit einer Uhr in der Hand darzustellen. Wellington soll ihm jedoch entgegnet haben, es sei zutreffender, ihn mit seinem Fernrohr in der Hand zu malen, da er die Schlacht nicht damit verbracht habe, abzuwarten, sondern den Feind zu beobachten und dessen Bewegungen zu lenken. Diese Attribute tauchen, einzeln oder in Kombination, in sehr vielen Porträts des Siegers von Waterloo auf. Ihre Vereinigung in dem hier vorgestellten Werk lässt keinen Zweifel daran, dass der Maler sein Modell in die heroische Ikonografie einordnen wollte, die im Anschluss an den Feldzug von 1815 geprägt wurde. Das gleiche Motiv findet sich in mehreren Kompositionen von Thomas Lawrence wieder, in denen Mantel, Hut und Fernglas gemeinsam zur Verherrlichung des Nationalhelden beitragen. Ein John Simpson zugeschriebenes Porträt, einem Schüler von Lawrence Unser Werk ist mit einem Gemälde ähnlicher Komposition zu vergleichen, das im Museum von Baroda aufbewahrt wird und als Porträt von Thomas Lawrence katalogisiert ist (Abb. 2). Dieses Werk gehörte zu den Sammlungen des Maharadschas Sayajirao Gaekwad III. von Baroda (1863–1939). In seinem Bestreben, eine m