9 - Jan Frans (oder Jean-François) VAN GEEL (Mechelen 1756–Antwerpen 1830)

Jan Frans (oder Jean-François) VAN GEEL (Mechelen 1756–Antwerpen 1830) Büste von Napoleon Bonaparte, Erster Konsul. Gips. Um 1799–1805. Höhe 71 cm. Provenienz Französische Privatsammlung. Geschichte Unsere Büste ist mit einem ähnlichen Exemplar in Verbindung zu bringen, das dem Museum von Mechelen 1862 von Hilaire Du Trieu de Terdonck (1814–1867) dem Museum von Mechelen geschenkt wurde und vom Bildhauer Jean-François Van Geel (Abb. 1), auch bekannt unter seinem flämischen Namen Jan Frans Van Geel, geschaffen wurde. Als bedeutende Persönlichkeit der Bildhauerkunst in den südlichen Niederlanden an der Wende vom 18. zum 19. Jahrhundert trug er zum Übergang vom Erbe des flämischen Barocks zu den neuen, von der Antike inspirierten ästhetischen Vorbildern bei. Van Geel wurde in Mechelen geboren und erhielt seine erste Ausbildung beim Maler Willem Jacob Herreyns (1743–1827), bevor er unter der Leitung von Pieter Valckx (1734–1785) Bildhauerei studierte. Als brillanter Schüler der Zeichenakademie von Mechelen, wo er mehrere erste Preise gewann, wurde er dort 1784 zum Assistenzprofessor ernannt und trat 1797 die Nachfolge von Herreyns an der Spitze der Institution an. Ab 1807 war er Verwaltungsratsmitglied der Akademie und wurde 1817 zum Titularprofessor der Bildhauerklasse der Akademie von Antwerpen ernannt. Im selben Jahr wurde er zum Hofbildhauer von François-Antoine de Méan de Beaurieux (1756–1831), Erzbischof von Mechelen, ernannt. Im Laufe seiner Karriere erhielt Van Geel bedeutende öffentliche und kirchliche Aufträge. Zu seinen ersten Werken zählen die Statuen der Heiligen Jakobus der Ältere, Andreas und Thomas für die Kirche „Notre-Dame-au-delà-de-la-Dyle“ in Mechelen. Er war auch in Antwerpen tätig, wo er gemeinsam mit Jan Baptist Van Hool (1769–1837) an der Gestaltung der Kanzel der St.-Andreas-Kirche arbeitete und dafür die Skulpturengruppe „Die Berufung der Apostel Petrus und Andreas“ (1821). Van Geel nahm regelmäßig an den Salons in Gent, Brüssel und Antwerpen teil; 1813 stellte er insbesondere die Terrakotta-Gruppen „Mars und Venus“ sowie „Bacchus“ aus, die bereits 1812 auf dem Salon in Gent präsentiert worden waren. Anschließend präsentierte er neue Modelle auf den Salons in Antwerpen von 1816 und 1822, bevor er dort 1825 die Modelle der Statuen des Heiligen Hieronymus und des Heiligen Ambrosius ausstellte, die für die St.-Jakobs-Kirche bestimmt waren. Als anerkannter Lehrer bildete er mehrere der bedeutendsten belgischen Bildhauer des 19. Jahrhunderts aus, darunter Jean-Baptiste De Bay (1779–1863), Guillaume Geefs (1805–1883), Jean-Baptiste De Cuyper (1807–1852), Charles Geerts (1807–1855) sowie seinen Sohn Jean-Louis Van Geel (1787–1852). Heute werden seine Skulpturen und Zeichnungen in mehreren renommierten belgischen Institutionen aufbewahrt, insbesondere in den Königlichen Museen der Schönen Künste von Belgien in Brüssel, im Koninklijk Museum voor Schone Kunsten Antwerpen (Königliches Museum der Schönen Künste in Antwerpen), im Plantin-Moretus-Museum in Antwerpen und im Museum Hof van Busleyden in Mechelen. Unsere Büste mit ihrer besonders seltenen Ikonografie ist Teil des Phänomens der Darstellung und Verbreitung des Bildes von Bonaparte, dem Ersten Konsul, in Belgien und unter den belgischen Künstlern. Im Jahr 1795, nach dem französischen Sieg bei Fleurus über die österreichischen Truppen, wurden die neun Departements, die heute Belgien entsprechen, schrittweise in Frankreich eingegliedert, bevor sie im Oktober desselben Jahres offiziell annektiert wurden. Ihre Eingliederung wurde anschließend durch die Verträge von Campo Formio (1797) und Lunéville (1801) bestätigt. Diesen ehemaligen österreichischen Niederlanden wurde daraufhin besondere Aufmerksamkeit gewidmet, um ihre Integration in das französische Staatsgebiet zu festigen. Diese Politik vollzog sich insbesondere über die Künste, die als Mittel zur Darstellung und Verbreitung der neuen Macht genutzt wurden. Die Präfekturen von Antwerpen, Brügge, Brüssel, Gent und Lüttich erhielten so jeweils ein Porträt des Ersten Konsuls, das symbolisch ihre neue Treue zu Frankreich bekräftigte. Auch die belgischen Künstler selbst greifen diese neue Ikonografie auf und entwickeln ein Schaffen, das das Erbe der flämischen Tradition mit Einflüssen der neoklassizistischen Strömung verbindet. Ein konsularisches Porträt Bonapartes, geschaffen vom belgischen Künstler Pieter Van Huffel (1769–1844), zeugt somit von der Verbreitung der Figur des neuen Staatsoberhaupts in den lokalen Künstlerkreisen. Im Sommer 1803 (Jahr XI) unternahm Bonaparte in Begleitung seiner Gattin Joséphine eine große offizielle und militärische Reise durch die belgischen Departements, insbesondere nach Gent, Brügge, Antwerpen, Brüssel und Lüttich. Die konsularische Kutsche verlässt Antwerpen am 21. Juli und fährt nach Mechelen, um dort den Erzbischof Mgr. de Roquelaure zu begrüßen, den Napoleon sehr schätzt. Die Behörden von Mechelen erweisen ihm daraufhin ihre Ehrerbietung und legen ihm ein Plädoyer für ein Projekt zur Verbindung zwischen der Schelde und dem Rhein über die Maas vor. Wahrscheinlich anlässlich dieses Besuchs des P