129 - Charles Despiau (1874–1946)

Charles Despiau (1874–1946) Assia, halbnatürliche Größe, Version mit unbedecktem Ohr 1936 Gips Unsigniert H. 91,5 x B. 26,5 x T. 21 cm Provenienz: Etienne Legros (1893–1984), ein hoher Beamter, der mit zahlreichen Künstlern verkehrte und Vorsitzender des Vereins der Freunde von Charles Despiau war. Diese Gipsskulptur ist nichts Geringeres als das Meisterwerk von Charles Despiau. „Assia“ stellt einen äußerst modernen weiblichen Akt dar: In einer dynamischen Pose, das Gesicht nach links gewandt, wirkt die junge Frau entschlossen und zielstrebig. Selbstbewusst und fest auf dem Boden verankert steht sie aufrecht, obwohl ihr Oberkörper leicht nach vorne geneigt ist. Die Arme liegen am Körper an, die Finger sind angewinkelt; der rechte Arm ist nach hinten gestreckt, während der linke nach vorne reicht. Der Unterkörper ist in einem leichten Kontrapost dargestellt: Die gesamte Silhouette ist in Bewegung. In einem Interview mit dem Kritiker Jacques Guenne im Jahr 1934 erklärte Despiau, er wolle dieses Werk zu einer „modernen Venus“ machen. Genau das ist ihm hier gelungen: das Porträt einer freien und emanzipierten Frau. Der Titel „Assia“ bezieht sich auf den Vornamen des Modells, das zwischen 1932 und 1936 für Charles Despiau posierte: Assia Granatouroff (1911–1982). Als russische Exilantin kam sie im Alter von kaum 10 Jahren in die französische Hauptstadt, um ihren Vater wiederzufinden. Als äußerst unabhängige junge Frau machte sie sich im Alter von 16 Jahren selbstständig und ging verschiedenen Gelegenheitsjobs nach. Anfang der 1930er Jahre begann sie ihre Karriere als Modell und posierte zunächst für Fotografen (Emmanuel Sougez, Ergy Landau, Roger Schall, Dora Maar, Rogi André …), später dann für Künstler, Maler und Bildhauer. Als Despiau die junge Assia traf, soll er, völlig hingerissen, ausgerufen haben: „Die Schultern sind ägyptisch, das Becken ist griechisch!“ Von da an begann er zu modellieren, zunächst Skizzen aus Ton, dann aus Gips. Die erste vollendete Fassung ist die hier gezeigte: ein halblebensgroßer Gipsabguss mit freiliegenden Ohren. Tatsächlich gibt es eine weitere Version des Werks, bei der die Ohren vom Haar der jungen Frau verdeckt sind. Das Werk wurde 1937 der Öffentlichkeit vorgestellt, und zwar im Rahmen der Ausstellung „Les Maîtres de l’art indépendant“ im Petit Palais sowie im Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris, dessen Eröffnung mit der der Internationalen Ausstellung für Kunst und Technik zusammenfiel. Der Erfolg stellte sich sofort ein, und das Modell fand Eingang in die Sammlungen der bedeutendsten internationalen Museen und Sammler. Eine Bescheinigung über die Aufnahme in den „Catalogue critique de l’œuvre sculpté de Charles Despiau“, der derzeit von der Galerie Malaquais vorbereitet wird, kann der Käufer beim Comité Despiau beantragen. Verwandte Werke: „Assia“, Gips, Valenciennes, Musée des Beaux-Arts, Inv.-Nr. S.Y.99, Leihgabe des Musée national d’art moderne – Centre Georges Pompidou. Verwandte Literatur: - Jacques Guenne, „Charles Despiau“, Les cahiers de Radio-Paris, 15. Januar 1934, S. 49–50; - La Renaissance, „Hommage à Charles Despiau“, Sonderausgabe, 1938, Modell auf dem Titelblatt abgebildet; - Élisabeth Lebon, Charles-Despiau (1874–1946), Werkverzeichnis der Skulpturen, Doktorarbeit in Kunstgeschichte unter der Leitung von Frau Mady Ménier (Universität Paris I Panthéon-Sorbonne), 1995, Eintrag 125-2(1)-P; - Élisabeth Lebon, Charles Despiau. Klassisch und modern, Biarritz, Atlantica, 2016, Modell abgebildet auf S. 158.