128 - Joseph Antoine Bernard (1866–1931)

Joseph Antoine Bernard (1866–1931) Mädchen mit Krug (kleines Modell), 1910 Bronzeabguss, Nr. 8 Wachsausschmelzverfahren Claude Valsuani, zwischen 1919 und 1925 Stempel des Gießers (unten auf der Rückseite des Kruges): „CIRE/C.VALSUANI/PERDUE“ Feingravierte Signatur und Nummerierung (auf der Rückseite des Steinsockels): „8 J. Bernard 8“ Ohne Sockel: 60,5 x 21 x 32 cm Mit Sockel: 67,5 cm Herkunft: Privatsammlung „Man ahnt heute kaum noch, wie neu und modern der synthetische und formale Charakter dieser Figur und ihre Ablehnung des Anekdotischen waren.“1 Als emblematisches Werk des Bildhauers Joseph Bernard wurde das „Mädchen mit dem Krug“, auch „Wasserträgerin“ genannt, erstmals 1912 im Salon d’Automne ausgestellt. Sie erntete großen Erfolg, der oft mit dem verglichen wurde, den Maillol einige Jahre zuvor, im Jahr 1905, mit „La Méditerranéenne“ auf demselben Salon erfahren hatte. Die Begeisterung der Kritiker für dieses großartige weibliche Modell veranlasste den Bildhauer, es im folgenden Jahr, 1913, auf der International Exhibition im Rahmen der Armory Show in New York auszustellen. In der Galerie für französische Skulpturen und Gemälde wird das „Mädchen mit dem Krug“ neben Werken von Maillol, Lehmbruck und Brancusi präsentiert. Sie alle zeugen von dem Bestreben, sich vom Einfluss Rodins zu lösen, und von der Suche nach Modernität eher in der Plastizität als durch das Thema. Die erste bekannte Version stammt aus dem Jahr 1905 und ist 54 cm hoch. Davon wurde von Hébrard ein erster Bronzeguss in einer Höhe von 184 cm angefertigt, basierend auf dem Gipsmodell, das im Salon d’Automne und auf der Armory Show ausgestellt wurde. Das „Mädchen mit dem Krug“, ein 64 cm großes Modell in Originalgröße, ist eine Verkleinerung des ausgestellten großen Modells. Joseph Bernard greift das Motiv der Wasserträgerin auf, das in der Kunstgeschichte und insbesondere in der Bildhauerei des 19. Jahrhunderts umfassend behandelt wurde. Hier ist der Körper nackt dargestellt, wodurch die jugendlichen Züge hervorgehoben und die Weiblichkeit des Körpers betont werden. Die Haltung erinnert an die von Puvis de Chavannes in „Vision Antique“ gemalte Wasserträgerin, einem Ölgemälde auf Leinwand, das Joseph Bernard höchstwahrscheinlich auf der monumentalen Treppe im Palais des Arts in Lyon gesehen hatte, als er noch Schüler an der École des Beaux-Arts war, bevor er 1896 nach Paris kam. Der Krug, Symbol der Fruchtbarkeit, trägt zum Rhythmusspiel bei: Sein Gewicht wird durch die ausladende Bewegung des linken Arms harmonisch ausgeglichen. Die bewusst nach innen gedrehten Füße tragen ebenfalls zur rhythmischen Gestaltung bei. Durch die Ruhe und die dekorative Anmut, die dieses junge Mädchen ausstrahlt, bricht Joseph Bernard radikal mit dem lyrischen Elan in Rodins Werk – einem Einfluss, von dem er sich bereits seit seinen Anfängen in Paris zu lösen suchte. Joseph Bernard wird das Thema des Tanzes in weiteren Figuren weiterentwickeln, die den von dem „Mädchen mit dem Krug“ vorgegebenen Kanon aufgreifen, wie beispielsweise der „Tanzende Faun“, ein weiteres bemerkenswertes Modell des Bildhauers. Das Motiv der Wasserträgerin wird auch im Laufe des 20. Jahrhunderts weiterhin die größten Bildhauer inspirieren, insbesondere Pablo Gargallo und Ossip Zadkine, die beide ebenfalls zur Wiederbelebung der direkten Bildhauerei beigetragen haben. Das „Mädchen mit dem Krug“ wurde schnell mit dem überaus modernen Werk des Innenarchitekten Jacques-Émile Ruhlmann in Verbindung gebracht, mit dem er seit Anfang der 1920er Jahre eine tiefe Freundschaft pflegte. Die antike Anmut fügt sich perfekt in die modernen Einrichtungen ein: Sie wurde 1925 im „Salon des Arts décoratifs et industriels modernes“ im „Hôtel du Collectionneur“ – Pavillon Ruhlmann – ausgestellt. Es strahlt eine allgemeine Atmosphäre der Eleganz aus: Die klaren Linien und die Sorgfalt, mit der die glatten Oberflächen gestaltet wurden, verbinden sich mit der Sanftheit und Sinnlichkeit von Bernards Skulptur. Das Werk erfuhr daraufhin großen Erfolg. Das von Van Oest 1932 2, kurz nach dem Tod des Bildhauers, herausgegebene und von Joseph Bernards Ehefrau erstellte Werkverzeichnis verzeichnet bereits die Bronzeversion des „Mädchens mit dem Krug“, in „petite nature“-Ausführung, die in einer Auflage von 25 Exemplaren hergestellt wurde, während das erst viel später, im Jahr 1989³, veröffentlichte Werk 29 Exemplare verzeichnet, darunter zwei mit goldfarbener Patina. Im Katalog von 1928 4 ist Herr Besse der Käufer unseres zweimal mit „8“ nummerierten Werks. Sein letzter Besitzer war ein amerikanischer Sammler. Die dekorative Wirkung dieses von Valsuani gegossenen achten Abgusses wird durch den Steinsockel noch verstärkt. Als Ausnahme unter den bisher bekannten Abgüssen der „Jeune Fille à la Cruche“ im „État petite nature“ ruht die Figur direkt auf einer Steinterrasse. Laut Pascale Grémont-Gervaise, einer Expertin für den Künstler, „ist dieses Exemplar absolut bemerkenswert und einzigartig: Die Füße des Mädchens ruhen nicht auf einer Bronzeterrasse, sondern auf einem Steinsockel.“